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LA GRAVURE: CALLOT ET BOSSE Br

mythologique il n’y a qu’un pas. L'histoire et la fable, qui commencent à se mêler si communément dans la littérature, se méleront de même dans la peinture. L'allégorie devenant une langue que romanciers, poètes et peintres parlent avec une facilité croissante, on ne s’arrétera plus là. Les êtres réels, les modèles du peintre prendront plus d'élégance à revêtir dans l’art un déguisement : toutes les Catherines seront changées en Arthénices (jusqu'au jour où Molière en fera des Cathos). La fausseté n'est-elle pas ici vérité, depuis que dans une société polie il n’est de fête un peu distinguée sans grottes, sans Naïades, et sans Nymphes qui chantent des vers de Benserade et de Voiture ?

Enfin, comment un art qui se complait non dans la traduction exacte, mais dans la transposition amplifiée de la réalité, comment un siècle qui a conscience de sa grandeur naissante et qui s'aime jusquà l’adoration, n’éprouveraient-ils pas le besoin d’agrandir, d'élargir toujours cette représentation qui les flatte ? Il faut des surfaces pour développer ces allégories, de hauts plafonds pour y faire siéger un Olympe. Ainsi l’échelle de l’œuvre d’art, si l’on peut ainsi parler, va s’accroissant toujours : hier crayon de Dumoustier, aujourd’hui portrait en pied, demain toile de Rigaud; hier bataille gravée sur cuivre, simple plan de cadastre avec quelques person-

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