Portrait de Rigaud

2. Apollon chez les Nymphes (la Grotte de Thétys), grand groupe en marbre par Girardon, Regnaudin, Gaspard Marsi et Guérin (Versailles). Cette allégorie fut inventée par Ch. Perrault, dessinée par Claude Perrault et sculptée par leur amis (Mémoires de Ch. Perrault, liv. II): « Apollon qui va se coucher chez Thétys, après avoir fait le tour de la terre, pour représenter que le roi vient se reposer à Versailles après avoir travaillé à faire du bien à tout le monde ».

3. Tableaux de Le Brun, statues de Coysevox à Rennes, à Paris (musée Carnavalet), etc. |

k. Estampe anonyme, reproduite dans Le Grand Siècle, par Émile Bourgeois, p. 94. Voir encore, dans Jouin, op. cit., p. 253, la description d’une sculpture allégorique colossale, aujourd’hui perdue.

5. Je n’en connais que deux. L’une, d’intention très délicate, de La Bruyère (Discours de réception à l’Académie) : « Provinces éloignées, provinces voisines, ce prince humain et bienfaisant, que les peintres et les statuaires nous défigurent, vous tend les bras, vous regarde avec des yeux tendres et

Et qu'on ne croie pas qu'il s'agisse 1ci seulement de ce que l’on pourrait appeler l’art ofliciel. Sous Louis XIV presque tout l’art est offtciel. Aussi est-il exclusivement un art de décor dans sa forme, et un art d’apothéose dans son esprit. Tout a concouru peu à peu à l’incliner en ce sens, mais aucune chose plus que la personne, le caractère, les goûts avérés du jeune monarque. Si bien que l’art est passé, en moins de vingt ans, d’une indépendance relative à la plus extraordinaire courtisanerie, et cela naturellement, presque naïvement. La charité du roi est matière à médailles * ; s’il pousse la bonté jusqu’à recevoir Le Brun en audience publique, c’est cette scène que l’on propose cette année-là en sujet de prix aux étudiants de l’Académie Royale”? ; s'est-il montré à Tholuys, le sujet du bas-relief pour le prix de Rome est aussitôt le

pleins de douceur... » — L’autre, nette et plate, formulée au nom du bon sens par labbé Michel de Marolles, dans son Livre des peintres et graveurs (réimprimé chez P. Jannet par G. Duplessis, 1855).

— Le Brun, Bernin, Varin l’habillent à l’antique ; Mignard l’habille ainsi, quand il est à cheval,

Les bras nuds et les pieds presque nuds bien en mal, Sans étrieux encor, ce qu'on tient héroïque.

— Je ne l’entens pas bien, n’aimant que trop l’histoire. Pour dépeindre au public le prince tel qu’il est, Faut-il estre menteur, sans y prendre intérest ? Quel tort la vérité ferait-elle à sa gloire ? 1. Voir Emile Bourgeois, op. cit., p. 57.