Le Génie, Épître à Fontenelle

mythologie qui fut à l’époque de la Renaissance! « comme une foi de l'imagination’ ». Elle s’était réduite au « merveilleux », à un merveilleux tout de procédé, que la mode, d'ordinaire changeante, consolida au contraire en le colorant d'actualité. Sous la plume des écrivains, les femmes devinrent des Iris, des Nymphes, des Déités : elles en revêtaient volontiers les attributs, les eostumes. Comment les peintres n’auraient-ils pas profité, eux aussi, d’une mode qui, en donnant vie à leurs fictions, autorisait toutes les hardiesses de leurs allégories les plus cherchées ? Ce n’est point la fantaisie des artistes qui a déguisé M"° de Montpensier en Minerve, Me de Monaco en déesse, la duchesse de Brissac en Vénus désarmant l’amour, M"° du Plessis-Bellière en Artémise”. Dans ce domaine, c’est tantôt l’art qui prend exemple sur la mode, tantôt la mode qui prend exemple sur l’art.

Lorque M'° de Scudéry, au tome X de la Célie, décrit une fête romanesque, où l’on voit en sculpture un lion majestueux protégeant de sa griffe toute-puissante un écureuil poursuivi par une couleuvre, il semble qu'elle invente, et faiblement. Elle ne fait pourtant que décrire une