RÉSUMÉ

genres sont chez lui partout abattues. L'artiste peut parcourir le champ en toute liberté. L’allégorie, le tableau de mœurs, la vie des salons, celle du peuple, la mise en scène d’une vérité morale, Cythère et Vénus, et même Rome et Pompeï, tout lui est offert à la fois : et, si tout le tente, 1l peut amalgamer à sa guise l’antique et le moderne, l’érotique et l’héroïque, le réalisme et la fiction. Voyez la sculpture. Se peut-il rien de plus composite que l’art d’un Bouchardon ou parfois même d’un Pigalle? Bouchardon dessine à Rome quelque huit cents antiques, et à Paris il croque d’un crayon d’ailleurs magistral les originaux de la rue, lé colleur d’affiches, le marchand de talmouses. Pour la fontaine de Grenelle, il sculpte deux figures bouflies, et :ïl fait venir le modèle pour donner un accent de chair à sa copie du Faune Barberini ! Il costume Louis XV à la romaine pour sa fameuse statue équestre, et son souci de réalité est tel pourtant qu'il passe des heures sur le dos, couché entre les jambes d’un cheval, pour observer le jeu du poil et des veines. Est-il académique, est-il réaliste, est-1l traditionnaliste, est-il novateur? Et de même Pigalle, poncif quelquefois, quand il veut « allégoriser » un monument; avec cela auteur de bustes qui crient la vie, d’un Voltaire qui est presque une pièce anatomique, noble dans le Mercure, capable d’exquis dans l’Amour

et l'Amitié, et je dirais volontiers de sublime dans la statue du Maréchal de Saxe. Il est vrai que Bouchardon et Pigalle sont les deux grands. noms de la sculpture française au xvmr° siècle, avant Houdon. Mais, à un degré moindre, on retrouverait cette harmonieuse absence d'unité dans les deux Guillaume Coustou, la tribu des Adam et des Slodtz, et même chez Allegrain, Vassé, Saly, ou Falconet.

Toute cette souplesse, qui ne va pas sans contradiction, donne à l’art d'alors une physionomie aussi changeante qu'attachante. Il en est de lui comme ces grands parcs Louis XIV que la mode d'alors transforma en parcs anglais. Plus d’ifs. taillés, de quinconces, d’allées droites, de parterres rasés : mais des « allées de Sylvie », de la futaie, des éclaircies, des vallonnements, du sinueux ei de l’onduleux partout. C’est plus nature, c’est surtout plus varié, moins ennuyeux. Il yen a ainsi pour tous les goûts. Cette allée tournante vous mène à une grotte; ce petit chemin vers un temple grec, niché sous un écroulement de rochers. Plus loin, un pavillon chinois, ou quelque rotonde galante nous offre une Vénus. de Pajou, assise sur une conque et guidant de petits dauphins : entre ces quatre peupliers làbas, un sarcophage antique vous parlera de recueillement, à moins qu’un souterrain ne vous ait distrait par quelque frais détour. Voici le-

BRESUMENN I : OPA | | 205.

canal, d’où l’eau fuit en méandres calculés, qui

appellent cà et là l’arche d’un pont rustique. Telle est la promenade sentimentale, guillerette, naturelle et artificielle à la fois, où s’attarde l’art de la fin de Louis XV, peu pressé d'arriver, sa-

tisfait de sa béatitude, et semblant dire à sa

façon : « Ceci durera bien autant que moi. »