L ABBAYE-AU-BOIS COIN DE LA FAÇADE

chez eux) ; c'est un monument de sept cent quatre vingt-sept pages in-octavo en deux volumes, pour conter l'histoire du « Salon » de M"^^ Récamier, tandis que nos quelques lignes suffisent à peine à donner un dernier souvenir au sanctuaire où elle recevait, comme une reine entourée et adulée, les beaux esprits de son temps, malgré l'âge, malgré la modestie de son train de maison, où elle continuait à répandre l'enivrement de sa beauté, dont les peintres, les sculpteurs, les graveurs rivalisèrent à l'envie pour en perpétuer la grâce de coquetterie naturelle et de séduction infinie !

Auprès des œuvres fameuses de Gérard et de David, le buste de Canova tient dignement sa place, et la Uthographie d'Achille Devéria est là pour rappeler que M""^ Récamier gardait encore sur son lit de mort ces traits dont l'enchantement captivait les hommes éminents qui composaient sa cour.

De leur aveu même, la « divine Juliette « excellait

Clichés Hiibfrt Italaijnti.

à mettre en valeur les mérites et l'intelligence de ses amis. Comme Sainte-Beuve, jadis familier de l'Abbaye, l'a dépeinte en quelques touches magistrales : « Elle écoutait avec séduction, questionnait avec intérêt et était tout entièie à la réponse... »

Quel rôle prédominant joua ]'Abbaye-au-Bois dans l'histoire littéraire !... Que n'a-t-on préservé de la destruction cette illustre demeure ? On songea un moment à en restaurer les bâtiments pour y installer une maison de retraite ré.servée aux vieillards, mais l'état de vétusté aurait exigé l'emploi de sommes considérables.

Cependant ces lieux que hantent parfois sans doute l'ombre de la gracieuse Juliette et le fantôme du mélancolique René, n'existent plus. Sur leur emplacement vont s'élever de vastes et confortables constructions modernes, impersonnelles comme le Progrès, et là où palpitent encore de verts feuillages, les feuOlages des derniers jardins de Paris, s'évanouira un peu de l'âme du Passé...

Edouard André.

L'Art dans la Mode