HOMME A L.A CEINTURE CUIR

Coll. Dunau-\'ari/la.

G COURBET — LE JEUNE t.\ureau

EN YACHT (peinture a Fhuiie)

FÂtJL MELLEU

T E modernisme dont les esthètes font si grand •'"' cas et s'efforcent de dénaturer la signification au détriment du passé, n'est, en définitive, que l'aboutissement d'une longue poussée d'art, la fleur tout fraîchement épanouie d'une lente évolution du goût, du labeur ou de la recherche artistique à travers les âges sur le même arbre traditionnel de la race, racine en un profond humus fécondé par d'innombrables générations.

On retrouve presque toujours dans l'art moderne de nos maîtres peintres, dessinateurs et graveurs les plus originaux les témoignages d'atavisme de leur talent, les références plus ou moins accentuées des origines de leur manière, les traits caractéristiques de leur famille idéale antérieure.

L'histoire de l'art n'est qu'un enchaînement logique de genres, de styles, d'expressions dont la

généalogie par alliances, les lignages, les parentés les beautés ou les tares congéniales .se lisent fort aisément piour qui étudia quelque peu les filiations esthétiques. Jusque dans les dégénérescences, l'hérédité est également manifeste. — Dans Willette ou Jules Chéret, ne retrouve-t-on pas l'air de famille des grandes lignées de la peinture d*u XYiii*" siècle, aussi bien que dans Paul Helleu ne sent-on comme le reliquat du lointain patrimoine des Latour, des Peronneau. des Chardin, des Watteau et des Xattier ? II est indiscutablement le descendant des plus nobles maisons de pastellisme, du pointe-séchisme et de la sanguine du siècle des gi'âces et des amours.

Certes.PaulHelleu. moins que personne, n'échappe dans son œuvre à cette normale et savoureuse emprise du passé. Ce savant artiste des féminines

PORTR.\IT DE LA DUCHESSE DE MARLBOROUGH (pointe sèche)

élégances contemporaines les plus raffinées, demeure aussi bien attaché au siècle frivole qui eut pour maîtres Baudouin, Boucher et Fragonard, qu'au temps présent dont il excelle à traduire délicieusement les grâces personnifiées par nos contemporaines les plus fashionables et les plus affinées d'expression. — Son Home, à ce point de vue, est significatif. Tout y est blanc et laqué ; la limpide lumière s'y joue sur le chatoyant co-

loris des étoffes et des meubles. Les statuettes sont de Saxe ou de la vieille marque française de Sèvres; un buste s'y fait voir, il est de Pajou et c'est celui de la du Barry ; enfin, aux murs, de fines ou lointaines estampes sont signées par les peintres aimés des fermières de Trianon. L'une d'elles, dans le doux chiffonnement de ses masques et de ses modes, et dans la fantaisiste expression de .son paysage féerique, représente l'admirable

HELLEU