DES ETUDES POUR « L.\ REPUBLIQUE » DU MONUMENT DE L.\ NATION

uniquement parce que tout l'art de Dalou est l'art de la Vie. En pareille matière, il vaut toujours mieux montrer que démontrer.

E.xaminons donc cette statue de paysan en plâtre qui occupe un angle de la salle. Elle a été conçue dans les champs, aux environs de Saint-Cyr. Pendant des journées et des journées, Dalou parcourait la campagne, causant avec les agriculteurs, cherchant la synthèse de la forme du paysan français. Pour l'établir, devant sa conscience d'artiste, il fît une série de bustes de divers paysans, il fit une série de statuettes représentant le cultivateur en ses diverses attitudes à l'instant où il va se mettre au travail. Ce n'est pas « un paysan » qu'il a voulu faire, c'est « Le Paysan >> lui-même et c'est pour cela qu'il a pu lui donner sa forme définitive et synthétique. Dans les vitrines du Petit Palais, vous le retrouverez en divers petits modèles, toujours inspirés de la même pensée, de l'homme qui va se mettre à la besogne. Bien que le grand modèle soit entièrement habillé, sauf l'échancrure de la chemise quelque peu entr'ouverte. Dalou a exécuté deux études du torse entièrement nu et faites d'après le torse d'un véritable paysan. Là sont écrites et modelées toutes les tares, toutes les déformations et toutes les nobles vigueurs

aussi que produit le travail de la glèbe.

Comme toutes les œuvres de Dalou, — quelles qu'elles soient. — le modèle du Paysan a été exécuté d'abord intégralement nu. 11 suffit.