IMAGES D'EPINAL

I our votre coloris naïf et point banal

Où l'indigo brutal, le farouche écarlate

S'aggravent de vert tendre — Images d'Epiiuil —

On vous aime ; et le cœur soudain de joie éclate

Devant votre mérite antique et souverain

Qui nous ramène au temps de la chétive enfance

Gais produits surannés conçus chez Pellerin,

Vous troublâtes jadis mon être sans défense :

Les rêves bleus, les cauchemars, par millions

Perturbaient le repos de mes frêles méninges ;

Et le Dompteur Lucas dans la Cage aux Lions,

Robinson Crusoè luttant avec les singes.

Et Tropmann ; Malborough ; le Père Lustucru,

Napoléon montrant du doigt les Pyramides,

Héros, fantoches, gueux, en vous longtemps j'ai cru.

Je ne vous contemplais qu'avec des yeux humides

Commenté par la strophe au lyrisme mesquin. Frisé tel un mouton, non sans afféterie. Le Roi de Rome orné d'un pantalon nankin En holocauste offrait son cœur à la Patrie

— Doux Boabdil, je peux dessiner ton turban De mémoire !... — Je vais, guidé par une biche, Dans ta retraite, ô Geneviève de Brabant t...

— J'ai sali ton frac blanc, fier Empereur d'Autriche. Et tout jeune j'appris par toi, cher Gulliver,

Que l'homme n'est jamais grand ni petit en somme.

— Lorsque l'Enfant prodigue accablé par l'hiver M'apparaissait, je m'endormais d'un mauvais somme... Calmes pourtant étaient les jours par moi vécus,

Car j'avais foi dans la légende mensongère Qui te prête, sans qu'il t'en coûte, tant d'écus. Astucieuse et bien portante Boulangère :

— « Elle fera l'aumône au pauvre Juif Errant, Me disais-je, s'il passe un jour devant sa porte. »

Son sort maudit m'était dès lors indifférent

Aujourd'hui je raisonne autrement... Mais qu'importe !

.\uprès du Paria maigre, tu me souris, Gras Poniatowski qui franchis à la nage Les fleuves sans mouiller tes soyeux favoris!... J'étais l'ami de maint illustre personnage : Jean-Bart ; Espartero ; Chcnier ; Garibaldi ;

Gracile Jeanne d'Arc, robuste Jeanne Hachette

En lisant leurs exploits, que mon cœur a bondi I Comme je parlais d'eux, seul, tout bas, en cachette I . .. Et des soldats de tous genres !... On en avait Cinquante pour un sou (deux sous, dorés sur tranches) :

GRAMi CONVOI DE MALHOROUGH

CKl'Uri' IrST MOKT, l.KS MAUVAIS l'AYEUKS l.ONl' TUÉ

i.'Ain- i:t i.ks artistes