LE MODÈLE

« Tu viens à l'heure, au jour, au mois.

Tu fais rougir le bon bourgeois Qui lorgne l'argile ou la toile; Et ton impudique beauté misère î ô nécessité '.

Pose sans voile. »

(E. Manuel, Poésies.)

BoNNAT (Léon). H. G.

Un des maîtres de la peinture contemporaine. Il est surtout connu par son Portrait de M, Thiers et par le Christ du Palais-de-Justice. M. Bonnat a voulu, cette fois, se montrer au public, avec deux tableaux, faits selon les mêmes procédés que ceux qui lui en ont attiré la faveur. Le portrait de M. Grévy est un pendant au portrait de M. Thiers cependant, ce pendant est loin d'avoir toutes les qualités du premier. L'artiste a voulu faire, avant tout, un portrait présidentiel, et il nous a représenté M. Grévy dans une attitude trop digne et trop roide. Nous

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eussions préféré que M. Bonnat se fût inspiré, pour son œuvre, de Tatlitude du président de la République, alors qu'il était président de la Chambre, au moment de la fameuse dissolution, opérée par les hommes néfastes du 16 mai. Ce jour-là, M. Grévy n'avait point cet air empesé que nous lui voyons dans le portrait du Salon, il était le représentant de la nation, au lieu d'être le premier dignitaire de TÉtat.

Quant au Joh sur son fumier, il est peint absolument comme le fameux Christ aux varices, pour lequel nous avons tous eu, dans le temps, un enthousiasme par trop exagéré ; enthousiasme provenant, peut-être, de ce que le Crucifié de M. Bonnat était, pour nous, plutôt la personnification d'un homme souffrant pour l'humanité, que l'image d'un Dieu sachant bien qu'il trouverait le paradis au bout de sa peine. Le côté philosophique, le relief surprenant de la figure, une facture picturale tout à fait pei^sonnelle et vraiment magistrale nous avaient fait crier au chefd'œuvre. C'était bon pour une fois, mais aujourd'hui, sous un prétexte de Job quelconque, l'artiste nous exhibe un affreux vieux dont la barbe patriarcale ne nous semble point respectable du tout. Il nous fait l'effet d'un vieux saltimbanque

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dont le maillot rosâtre et crasseux fait des plrs sur son corps amaigri. Nous avons entendu citer, au sujet de ce tableau, les grands mots d'étude consciencieuse, de nature, d'auatomie, de muscles et de tendons; M. Bonnat a d'autres triomphes à avoir, son Job était plus qu'inutile pour nous prouver son talent; il aurait dû le laisser dans la Bible et sur son fumier.