CHAPITRE IV LES TOMBEAUX

En plus des édifices sacrés et profanes, tous élancés vers les cieux comme des oraisons jaculatoires, en plus des saintes images aux faces douces et aux gestes naïfs, en plus de l'ornementation, ciselée, ajourée, d'une invention si riche et si multiforme malgré la stricte discipline du style, — en plus de tout cela, le Gothique dota quelques contrées du pays polonais [Grande Pologne, Silésie, Cracovie même] d' œuvres qui relèvent de deux arts à la fois, de l'architecture et de la sculpture, j'entends de monuments funéraires.

Comme premier en date parmi eux, se présente le sarcophage avec la statue gisante de Ladislas le Bref [1306-1333], dressé au-dessus du pavement à la cathédrale de Wawel^ Ce monument, initialement polychrome, porte au complet les marques significatives de l'Ogival primaire. La grande figure du monarque, vêtue du manteau cérémonial, les insignes de la royauté à la main, a le chef, que ceint une couronne, posé sur un coussin et

I. Jusque-là, les plaques qui recouvraient les tombeaux étaient au niveau des dalles et formaient un plan uni avec elles.

6o L'ART POLONAIS AU MOYEN AGE

les pieds appuyés contre une console à ogives. Le masque paraît reproduire authentiquement les traits rudes du souverain, tant à l'exclusion du banal et du conventionnel, il y a là de caractère et tant il y a là de franchise. lyC sarcophage aux contours sévères, que nulle corniche ne relève, est chargé sur les parois de « plourants » en bas-relief, alignés dans les arcatures simulées, deux par deux, symétriquement, sans variété et sans recherche. Combien plus somptueux et d'une invention plus généreuse se montre le tombeau du fils de I/adislas, Casimir le Grand, — tombeau digne de celui qui, selon le dicton populaire, « laissa la Pologne en pierre après l'avoir trouvée en bois » et qui le premier des rois polonais fut en contact direct et constant avec la civilisation occidentale *. lyC mausolée, mi-partie de grès et mi-partie de marbre rouge de Hongrie, est décoré sur les côtés de personnages assis qui figurent les États pleurant la mort du roi. lyui-même, la face empreinte de bonté grave et de sagesse, gît en majesté, ayant à ses pieds un lion, symbole de la puissance. Au-dessus du sarcophage s'étale un baldaquin à la voûte étoilée, soutenu par huit colonnettes déliées et lisses, coiffées de riches chapiteaux, ly'œuvre est de tous points parfaite, et la noblesse de ses

I. Casimir le Grand [1333-1370], par sa sœur Elisabeth, femme de Charles-Robert, roi de Hongrie, était allié à la Maison d'Anjou. Comme souvenir de ce temps d'amicales relations, on garde en Pologne un superbe cofTret en ivoire, de travail français, où sur les quatre côtés et le couvercle figurent en fine sculpture les prouesses de Lancelot, les amours de Tristan etYseultet d'autres belles histoires du cycle breton.

Pl. X.