LA MORT DE LA VIERGE

Panneau médian du triptyque de Wit Stwosz.

(Notre-Dame de Cracovie.)

Photographie fournie par la « Société des Amis des Antiquités Cracoviennes

LES TOMBEAUX 6i

lignes, l'harmonie de son ensemble, le goût et la finesse de ses détails font qu'elle se rapproche du gothique français, plus que tous les autres monuments de la Pologne médiévale.

Êcrin de tant de joyaux d'art, la cathédrale de Wawel renferme, outre les précédents, deux beaux tombeaux encore qui sont céans pour perpétuer la mémoire des deux Jagellons, rois et fils de roi. Celui de I^adislas II [1386-1434], d'un style par endroits, quelque peu bâtard grâce aux additions postérieures qui tiennent de la Renaissance, supporte une statue tombale fort remarquable par le rendu suprêmement réaliste où rien n'est embelli, rien oublié, où tout se manifeste brutalement véridique et exact. Tel que le roi fut de son vivant, comme stature et comme visage, tel on le voit en pierre, gisant sur son tombeau : mince, presque petit et entièrement glabre. Sa tête chauve, surmontée d'une haute couronne, repose sur un coussin, tandis qu'un couple de lions accroupis veille à droite et à gauche. Un tabard rejeté sur l'épaule couvre de plis obliques le justaucorps du roi, mais laisse voir les fortes jambières d'armure terminées par les solerets à la poulaine, ainsi que les mains royales qui gardent sur ce dernier lit de parade — tout comme au sacre, naguère — un globe crucifère, un sceptre et un glaive au pommeau rond et à la fusée en torsade, engainé dans un fourreau finement ciselé. I^a partie architecturale du mausolée est noble de composition et sobrement décorée : sur les quatre faces du tombeau se suivent, par groupes correspondants, les figures des traditionnels

« États en deuil » que les écussons aux armes de toutes les terres de la Couronne cachent à mi-hauteur ; au bas du sarcophage, ^ur le soubassement, les chiens, le long des marches, courent un faucon ; — ce qui sjonbolise la mort, car on relâchait, selon l'usage, après le trépas du seigneur, son gerfaut favori. Par son sentiment général, de même que par son côté technique, cette œuvre simple et vraie paraît bien médiévale, quoique çà et là un contour plus arrondi, un agencement plus souple, un rien de plus de symétrie font penser aux prodromes d'un autre ordre, d'un autre style qui pointe aux confins du Gothique. De sorte que le dais qui s'élève au-dessus du monument et qui est franchement renaissance [il fut érigé en 1524 par le roi Sigismond I^^ le Vieux], non seulement ne choque pas ici, ni ne nuit à l'ensemble, mais l'enrichit et l'achève heureusement.

Si nous ne savons pas à qui l'on doit le tombeau de Ladislas, celui de Casimir Jagellon porte la double signature de Wit Stwosz et de Jorg Hubert, son élève ', et fait partie de l'œuvre bel et abondant du grand maître Cracovien, œuvre qui, situé à la limite de deux époques d'art, conclut l'une et marque le début de l'autre.

C'est de cet artiste primo gradii, de ses travaux, de son école et de son influence que nous allons parler présentement.

X. Jorg Hubert, de Passau [en Bavière], besognait sous la direction et d'après les modèles du maître Stwosz, lorsqu'il s'agissait de travaux en pierre.