VI. Sceau de la Corporation des Ceinturiers

(xv° siècle.)

Photographies fournies par la • Société des Amis des Antiquités Cracoviennes

dental, l'un plein de cette douce naïveté où se mêle dans tous ses défauts un agrément inexplicable, l'autre roide, compassé et maussade.

D'après le D^" Alvin Schultz ', en l'espace de deux cents ans [de 1345 à 1523], la Corporation breslauvienne à elle seule comptait cent cinquante maîtres es peinture ; les autres, très probablement, n'étaient guère moins bien peuplées. Et de là sortirent en grand nombre des tableaux, ainsi que des missels, des antiphonaires, des évangéliaires enluminés, typiquement slaves en leurs personnages et se signalant, au surplus, par la fraîcheur du coloris. Ces corps de métier, qui furent autant des associations professionnelles et des confréries que des écoles de peinture, entretenaient des rapports avec les corporations des pa^^s limitrophes, voire avec celles de l'Italie et des Flandres. Les plus riches en talents et en savoir communiquaient ainsi aux plus médiocres les modes, les procédés et bien souvent même les modèles. Ce qui n'excluait nullement, toutefois, que la sentimentalité et l'inspiration, particulières à chaque race, ne restassent partout sauvegardées, dans leur innéité foncière.

Cette restriction faite, — on ne peut nier la forte influence qu'exerçait au xiv^ siècle l'École de Prague sur tout l'art du Nord, partant sur l'art polonais. Son ascendant se fit sentir en Pologne surtout lors des rela-

I. Cité par le professeur Luszczkiewicz dans son étude sur « L'Art Religieux en Pologne ^ [Encyclopédie Religieuse] [en polonais].

tions fréquentes et amicales entre Casimir le Grand [1333-1370] et Charles IV, fils de Jean de Luxembourg, empereur d'Allemagne et roi de Bohême. Les deux pays fraternels communiaient alors par la Beauté, échangeant entre eux les meilleurs artisans et les œuvres les plus belles \

A vrai dire, dans ce temps-là, l'idéal était en tout lieu « étale » et la pensée partout au même niveau. Les Vierges Marie qu'on peignait dans la Chrétienté entière avec une sainte ardeur, formaient comme un immense jardin mystique fleuri de pureté et de tendresse qui reliaient la terre et le ciel. A côté des Madones de Koenigsaal, de Hohenfurst, de Krumau, qui ont beaucoup de traits communs avec les Vierges du quattrocento italien, à côté des Saintes Vierges de Nuremberg si émouvantes, — la Pologne place en bonne offrande la « Matka Boska » "" de Freystadt avec l'Enfant Jésus au chardonneret ^ l'image votive de Przeworsk, la Madone de l'église de Ruszcza près Cracovie [les deux dernières, du commencement du xv^ siècle] et quelques autres Icônes relevant du même culte et du même thème.

Le tableau de l'église paroissiale de Przeworsk, offert en ex-voto par Raphaël de Jaroslaw, castellan de Sandomir et maréchal de la Couronne, passe pour l'œuvre

1. Répétons encore une fois, pour la mémoire, que les maçons de Cracovie travaillaient à la cathédrale Saint-Guy de Prague.