I. Temples slaves aux temps païens

INTRODUCTION ii

en dedans, de l'âme désengourdie, sinon par les yeux du dehors.

Pour évoquer le Paradis terrestre, il fallait additionner toutes les douceurs du printemps et toutes les splendeurs de l'été ; de même que pour imaginer le tragique décor de Gethsémani — les escarpements chauves des roches et les mornes tristesses d'une plaine stérile. Il fallait se représenter, vaille que vaille, la demeure céleste et les éblouissements qui entourent le trône. Il fallait observer la vieillesse à la face douloureuse et sévère, la beauté amène des femmes, les grâces de l'enfance, pour faire revivre les traits vénérables des élus, les charmes adorables des saintes et des anges. I,e Verbe qui se fait chair et meurt sur la Croix... le Saint-^Esprit qui plane en colombe... la maternité qui s'incarne en la Sainte-Vierge au cœur percé des sept glaives, si bonne et si blanche, — tous ces visages de la Divinité demandent une représentation figurative, pour qu'on les contemple, en priant, et pour qu'ils regardent les fidèles avec amour du haut de leur gloire et de leur martjrre. La Nativité laisse entrer dans le cercle enchanté le bœuf et l'âne. La mystique, douant d'un sens nouveau les lis et les roses, les convie aussi à la fête. Dans une religion où tout mystère s'extériorise et tout miracle devient évident, on ne saurait se passer des simulacres, formels, tangibles et imités de l'ambiant et du réel. L'histoire, la symbolique, la hagiographie, contenues dans les Saintes Écritures et dans les Livres sacrés, en sus de se matérialiser fatalement en une iconographie complète, durent encore rendre

attentif aux beautés environnantes, si humbles fussentelles, si insuffisantes puissent-elles paraître à créer l'émotion et si impropres à inciter au rêve.

Et, en effet, à mesure que les cœurs s'épanouissent, les yeux s'ouvrent sur ce qu'il y a de touchant, de tendre ment joli, de mélancoliquement pittoresque dans ces cieux sans éclat, dans ces horizons aux lignes couchées et monotones, en ces larges surfaces plates et tranquilles où les forêts alternent avec les plaines. I,' imagination créatrice ne tardera pas beaucoup à prendre possession de ces vues et à les transposer en tableaux : la Pologne aura, en son temps, une des plus belles Écoles de paysage...

Aussi, il se peut qu'en Pologne, aux époques lointaines du paganisme, le son et le verbe furent les deux seuls modes d'expression pour les élans du cœur et pour les féeries de l'esprit, quoique certains vestiges de l'art païen témoignent d'un sentiment esthétique d'où la forme et la couleur n'étaient point exclues ' . Il se peut donc que, jusqu'à l'avènement du christianisme, la musique et la poésie [et les arts mineurs, s'entend] furent l'unique langage des artistes. Convenons encore qu'à l'origine les « âmes parlantes » de la Pologne préhistorique ne se trouvaient sans doute pas à même d'utiliser pour leur vision les choses de là-bas, incolores et de peu d'appa-

I. Nous faisons ici allusion à ces motifs d'ornementation en pierre, en bronze et en céramique, ainsi qu'au style autochtone de l'architecture en bois, polychromée bien souvent, qui, conservés par la tradition di.x fois séculaire, survivent aujourd'hui dans les ouvrages rustiques moulés, tournés, charpentés, enluminés, sculptés par les montagnards de Podhalé.

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