FERREMENTS DE LA PORTE PRINCIPALE DE LA CATHEDRALE A WAWEL

(Seconde moitié du xiv^ siècle.)

Photographie fournie par la Société des Amis des Antiquités Cracoviennes ».

les deux donateurs, un évêque et un bourgeois de noir vêtu, s'immobilisent en prosternement ; toute la scène se détache sur le fond d'une tapisserie à grands ramages, suspendue à une tringle.

Au même type d' œuvres, en tant que style, technique et sentiment, appartiennent deux Vierges encore : celle de l'église Saint-Sauveur à Cracovie et celle de Kazimierz près Konin, l'une et l'autre peintes a tempera sur panneaux, lya première, entourée d'un cadre en argent avec incrustation de pierres de couleurs, rappelle un rien les Madones de Thomas de Modène, mais un double indice la classe où il faut : 1° les draperies y sont traitées à la manière de l'École Cracovienne — plis en coquille formant sur leurs bords extérieurs des arcs réguliers où d'autres plis froissés menu se nichent ; et 2°, l'Enfant Jésus y lève roidement sa main bénisseuse avec le médius replié, l'annulaire et le pouce joints, l'auriculaire et l'index droits, tout comme dans les images précitées. Quant à la seconde « Vierge Marie », tableau votif de fondation de Jean Lubranski, évêque de Posnarne, elle se rapproche tellement des Vierges de Ruszcza et de Przeworsk — par la conception et par le faire, ainsi que par son fond d'or quadrillé et orné de semis de croisettes encagées dans les trapèzes — qu'elle n'en paraît qu'une faible variante.

D'une donnée différente, mais d'une tenue toujours

, pareille, sont les grandes figures de saint Stanislas et

de saint Albert, peintes sur des panneaux graVés, guil-

lochés et gaufrés d'or [anciennement, volets d'un trip-

qS L'ART POLONAIS AU MOYEN AGE

tyque de la cathédrale à Wawel]. Les deux saints dignitaires de l'Église surmontent des consoles gothiques très ouvragées, autour desquelles s'enroulent des rubans avec les épigraphes : Sanctus Adalhertus et Sanctus Stanislaus. L'un, archevêque, en chape verte ramagée et garnie d'orfroi, et l'autre, évêque et martyr, en chasuble couleur pourpre que barre la blanche bande d'un pallium ', tiennent chacun dans leur dextre un bâton pastoral et dans leur senestre un livre ouvert.

Les tableaux qui ont pour sujet cet évêque de Cracovie, saint du calendrier polonais, abondent dans le pays. Les peintres représentent en des cycles entiers son histoire, ses miracles et son martyre ; car, parallèlement au culte pour la Sainte Vierge, la Pologne du xv^ siècle, — l'élite et le peuple — voue une vénération à saint Stanislas Szczepanowski ". Tantôt il paraît en héros principal ou bien en personnage unique, comme dans la série des évêques cracoviens qui décore le péristyle du couvent des Franciscains [à Cracovie], et tantôt il se mêle aux apôtres, aux élus, aux bienheureux, comme dans le triptyque de « La Sainte Trinité » où il figure en compagnie de la Mère de Dieu, de saint Pierre, saint Venceslas, saint Florent et de quatre Vierges et martyres : sainte Ursule, sainte Apolline, sainte Gertrude et

1. Dès le ri" siècle le port de pallium d'archevêque fut accordé par le Saint-Siège aux évêques de Cracovie.

2. Les saints et les saintes les plus populaires en Pologne, outre saint Stanislas, sont : saint Martin, saint Nicolas, saint Georges, saint Jean-Baptiste et sainte Catherine, sainte Barbe, sainte Madeleine, sainte Dorothée.

sainte Marguerite. Mais, le plus souvent, il se joue autour du saint évêque polonais une scène compliquée et nombreuse, en plusieurs actes parfois, prise de sa vie ou imageant son éternité béate dans l'empj-rée chrétien. — C'est que les artistes de l'École Cracovienne veulent décrire toutes les merveilles que leur content les Évangélistes, et les hagiographes ne se contentent pas d'un épisode détaché et lui donnent d'habitude une suite. De là, cette quantité de triptyques et de polyptyques qui apparaissent alors.

Il y a encore une catégorie d'images qui alimentent l'art des peintres [et des sculpteurs] du xv^ siècle, images dont Wit Stwosz, croit-on, faisait son profit et ses délices. Dans ce temps, à Cracovie tout comme ailleurs, les confréries, les clercs, les basochiens, les grimauds représentent des mystères. D'après la disposition de ces pièces sacrées, d'après les types naturels ou les masques grimés des acteurs, se forment la disposition et les types des tableaux. Le factice et le vrai s'y juxtaposent, de sorte que si les figures du Christ, de la Vierge et des Élus y sont stylisées en beauté, la soldatesque, les comparses, le peuple y ont des visages effacés, et, pour les indignes et les réprouvés, le réalisme des artistes ne ménage aucun trait de laideur, aucune difformité. Le plus malmené de tous est, cela va sans dire. Judas l'Iscariote à la face de gredin, à la chevelure crépue et rouge; mais les valets, les sbires, les satellites ne répugnent et n'horrifient pas moins par leur hideur patibulaire.

Tour à tour idéaliste, réaliste et caricatural, tel est

en son esprit le cycle des sept peintures [première moitié du xv^ siècle], appendues dans le porche de l'église Sainte-Catherine à Cracovie : « I,e Christ chassant les marchands du temple », « L'Entrée de Jésus-Christ à Jérusalem », « La Cène », « L'Arrestation », « Jésus au Jardin des Oliviers », « Le Christ devant Ponce- Pilate » et <( Le Christ aux outrages ». Pour le plus curieux on tient, à juste titre, le premier de ces tableaux peints à la détrempe. La scène, animée de mouvements naturels, expressifs et délicieusement gauches, se combine ainsi : dans un narthex dallé en mosaïque où le motif du sceau de Salomon donne « la couleur locale », Jésus brandit une corde au-dessus des deux changeurs assis devant les trétaux ; une table est déjà renversée, ^ et des pièces d'or roulent sur le carrelage ; un couple de clercs suit le bon Justicier, l'un d'eux portant, en signe de paix et d'amour, un blanc agneau ; à ras de cadre cheminent à la queue leu leu une théorie de bêtes : éléphant, mouton, cheval, grands comme des jouets d'enfant. Jésus, de même que les deux clercs, a le type slave, mieux — polonais à ne pas s'y tremper ; les marchands se signalent par ces visages juifs, secs, barbus, olivâtres, aux yeux rapprochés, à la lippe pendante, au nez fort, osseux, recourbé, visages que l'artiste rencontrait à chaque pas, pour peu qu'il vaguât dans les rues du ghetto, à Kazimierz-lez-Cracovie \ L'œuvre, dont on désigne comme l'auteur présumé Jean Goraî-

I. Le faubourg de Kazimierz reste jusqu'ici le quartier essentiellement juif.

PEINTURES. ENLUMINURES. VITRAUX loi

Goraïski, porte toutes les marques de l'École nationale, tant par les physionomies des personnages, particulières à la Pologne, que par l'architecture qui leur sert de cadre et qui est nettement du style « gothique vistulien ».

Au cycle de peintures de l'église Sainte-Catherine se rapporte le groupe de tableaux de l'église Saint-Gilles *, qui, à l'origine, s'enclavaient dans un triptyque où le maître anonyme illustra quelques chapitres de la grande Légende : « I^a Mise au Tombeau » ; « La Fuite en Egypte » avec, à l'arrière-plan, une vue coupée par le courant sinueux de la Vistule ; « La Cène » comprise dogmatiquement : non pas comme un repas au pain et au vin entre des pauvres, mais comme le festin eucharistique n'ayant pour tout service que les simulacres de l'hostie et du calice, symbole et annonce de la transsubstantiation.

Ces deux séries d'images, marquées au même millésime et, l'une et l'autre, œuvre de la Corporation des peintres craco viens, méritent l'attention à plus d'un titre. C'est là que, pour la première fois dans l'art pictural polonais, le paysage natal, les « fabriques )>, les intérieurs copiés d'après nature servent de fond et de décor ; c'est de là que date la volonté consciente d'exprimer l'action par des mouvements harmonieusement coordonnés qui se répondent de figure à figure, se combinent, se balancent et s'enchaînent. Mais si les corps y sont déjà bien proportionnés et les têtes peintes minutieusement, portraic-