I . Ils se trouventmaintenant à Gnésen

Pl. VII.

^*«*^witipii«Éii«^

LE TOMBEAU DE CASIMIR LE GRAND à la Cathédrale de Wawel.

Photographie fournie par la « Société des Amis des Antiquités Cracoviennes

à l'art polonais uniquement par le « droit de conquête », il est patent que dès le xi^ siècle il y a dans les cloîtres de Pologne des enlumineurs qui, tributaires encore des artistes étrangers et probablement étrangers eux-mêmes, travaillent pour le pays, sous les auspices et au r3i;h.me de son génie intime. Sans doute, dans les livres à images produits par ces ateliers monastiques au xi^ et au xn^ siècle, les modèles que fournissent l'Occident et l'Orient sont mis à contribution ; pour ne citer en exemple que le « Livre des Sept Prophètes « ' [xi^ siècle], écrit et enluminé en Pologne, mais décoré des motifs qui, comme ce k syrin », oiseau à tête humaine, tiré du bestiaire oriental, n'ont rien pris du sol, de sa tradition et de son esprit. Souventes fois, également, sur le style de l'école rhénane ou de l'école liégeoise se plaque, en surcharge, le style byzantin, raide et bariolé, pesant et quelque peu barbare. Mais, n'est-ce pas, justement, la juxtaposition de deux goûts contraires, l'association de deux essences différentes qui donnent de l'accent à l'art polonais de cette époque ? Bt cet hybridisme qui constitue alors sa seule originalité, dirait-on, sera, à l' encontre des lois biologiques, très fertile et fort important pour l'évolution future. D'entre tous les manuscrits à enluminures de la Pologne, à l'époque romane, le « Livre de la Genèse » " est le plus beau, sans conteste. On l'attribue au chapelain ducal, le

1. II faisait partie, jusqu'à la guerre, de la Bibliothèque Publique de Pétrograd.

2. Avant la guerre, cette pièce d'une rare beauté enrichissait le Département des Manuscrits à la Bibliothèque de Pétrograd.

Bénédictin lyéopard [1130], imagier, orfèvre et peintre de miniatures, résidant à la cour de Boleslas III en sa bonne ville de Plock '. Les feuilles du manuscrit sont chargées de médaillons qui enferment les scènes de la création du monde et de l'homme [« La Perte du Paradis terrestre », « Le Péché Originel », etc.], encadrées d'une luxuriante ornementation florale mêlée à des figures nues et à des animaux de toute sorte. Ici, dans cette œuvre, également, plusieurs tendances et plusieurs goûts se rencontrent d'une façon bizarre et charmante : le primitivisme chrétien des catacombes, le byzantinisme et un peu de ce « celtisme » propre aux temps carolingiens. Ajoutons par parenthèse que ces codex, évangéliaires, livres d'homélies, missels, étaient couverts de reliures en ivoire, en or, en argent, émaillées, ciselées, sculptées, bosselées de perles et de cabochons.

I. Plock était au xii'' siècle un des principaux foyers d'art en Pologne. Là, les rois Ladislas P'-Herman [1079-1102] et son successeur au trône Boleslas III-Bouche-Tordue [1102-1138], gardaient leurs trésors; là, également, était le siège épiscopal. Sous l'épiscopat d'Alexandre de Szrensk [1129-1156], élève des Bénédictins de Malonne [en Flandres], Plock joue le rôle tout pareil à celui que jouait à la même époque Hildesheim sur rinnerst [dans le Hanovre], illustre dans les fastes de l'art et où l'évèque Bernward, en sa double qualité de prince de l'Église et d'amateur passionné de belles et saintes choses, patronnait les artistes et collectionnait leurs œuvres. — Ce fut l'évèque Alexandre qui bâtit la fameuse cathédrale et la dota de portes de bronze d'un travail fort curieux [elles ferment à présent l'église orthodoxe de Sainte-Sophie à Novgorod]. Entre Alexandre de Szrensk et son frère Walter qui occupait l'archevêché de Breslau, plus d'une fois se faisait l'échange de maîtres et d'œuvrcs d'art.

En matière d'art pictural, à partir du xiiie siècle, outre les enluminures, apparaissent les tableaux sacrés : saintes images et icônes. I^e culte de la Vierge Marie, universel à ce moment dans l'Europe chrétienne, embrase aussi la Pologne, — et depuis ne la quitte plus jamais, lyes marchands apportent de l'Est et de l'Ouest des portraitures de la Mère et de l'Enfantelet, peintes, rehaussées et encadrées d'or, enrichies de gemmes, ou bien composées précieusement en mosaïque. On peut admirer une de ces ]\Iadones, datant du xii^ siècle et de provenance byzantine, à l'égHse Saint-André de Cracovie. Initialement [dans la première moitié du xiii^ siècle] on la fit venir pour le couvent des Clarisses à Zavichost, fondé par la bienheureuse Salomée et fort riche en œuvres d'art. lya tradition rapporte que ce cloître ainsi que le monastère de Jendrzejow furent décorés sur les murs de « vives et belles couleurs », — ce qui prouverait qu'en Pologne, vers le xiii^ siècle, se manifesta aussi la plus grandiose des manières graphiques : la peinture murale — le décor polychrome. Mais de cela rien n'est resté, hélas ! sinon le souvenir.

En résumé, le Roman d'ici, aux doubles origines, lorsqu'il mirait ses basiliques-citadelles dans la Wartha et dans la Vistule et profilait ses masses trapues sur le fond fruste et nu de la campagne masovienne; lorsque, en toute nouveauté et fraîcheur, il parlait, par la forme et la

couleur, à l'âme populaire de Dieu, des saints, de la douleur et de l'espérance, — le Roman polonais devait alors avoir une physionomie bien à lui, des aspects qui le mettaient hors de pair. Sobre et rude à l'extérieur sous son revêtement de briques rouges, sommaire en ses statues plus tassées, plus raides qu'ailleurs, plus rapprochées encore des fûts et des termes et surmontées de lourdes faces à seule et unique expression de sombre gravité, de froideur fermée et muette, — il rutilait en dedans avec sa peinture à moitié byzantine où fort souvent le nielle, l'émail et la mosaïque tenaient lieu du tableau et de la fresque *.

I. L'émail et même le niellage qui se répandent en Pologne au XIII® siècle ne s'emploient pas seulement en tant que moyen et motif ornementaux, mais prennent l'importance d'un mode pictural indépendant et servent à faire de véritables tableaux.

LOGIVAL