CHAPITRE II ARCHITECTURE

Architecture monastique et militaire.

Edifices, Châteaux et Maisons.

ly'Orientalisme vaincu [il reviendra en faible flaence et pour un court laps da temps, encore une fois], le Roman, avec sa carrure, sa pénombre, sa force statique, tombé en désuétude — sont remplacés triomphalement tous deux, par l'essor, la clarté, l'allègre dynamisme de l'Ogival. Cette innovation qui, à l'aide d'une extraordinaire puissance de rayonnement, bouleverse le monde et prête aux arts une expression toute neuve, vient en Pologne sur les pas des Prémontrés et des Franciscains \ propagateurs zélés [à côté des Cisterciens, des Bénédictins et des Dominicains] de l'architecture gothique. Constructeurs par principe, excellents maîtres-

1. Les Cisterciens, venus de France, fondent sur les terres polonaises sept communautés; les PrémDntrés [Français et Italiens] en fondent six.

maçons par éducation, adeptes dès la première heure de la voûte nervée, ces religieux amènent partout avec eux leur style et leurs méthodes. Ils apportent la nouvelle formule, également, dans les pays polonais, où le « gothicisme » semble si bien concorder avec les dispositions et les aspirations latentes, qu'il marque la poétique, l'esthétique et même l'âme nationales pour longtemps, sinon pour toujours.

L'Ogive fait ici son apparition tout d'abord [en 1232] à l'abbaye de Sulejow, près Pétrikow ; et c'est Cracovie et Tynietz tout proche, Mogilna, en Posnanie [1250 et 1252], Zawichost sur la Vistule ' [1259] ^^ Koprzywnica près Sandomir [126©] qui la connaissent à leur tour. Mais, dès le début, le style ogival 5' prend un caractère à part, délimité par deux éléments qui ont accoutumé d'intervenir, à savoir : les conditions climatériques et les matériaux de construction que l'on trouve à pied d'œuvre, dessus ou dessous le sol.

L'emploi de la brique, matière principale des bâtisseurs d'ici, entraîne des aspects incomplexes ; les rigueurs du climat ne permettent pas ces constructions en sveltes allongements pointant des flèches haut élancées, tellement en honneur en France. Aussi, la vie et la forme de l'église gothique polonaise — la loi initiale, la cause première et la base restant les mêmes — possèdent leur propre type ^ A la place des arcs-boutants dont les côtés

1. C'est à Zawichost que se trouve la très belle église des Clarisses.

2. Il est à noter que les maîtres-maçons en Pologne se servaient

cambrés saillissent d'une façon si caractéristique sur les flancs des cathédrales françaises, allemandes oii italiennes, — on se sert en Pologne, plus simplement, des escarpes qui, extérieurement accolées aux pilastres, donnent la résistance du dehors, passent ensuite leur pesée par les nervures des nefs et s'installent, liées aux piliers, à l'intérieur de l'édifice, concourant ainsi des deux côtés à l'équilibre du bloc tout entier. Une modification pareille en appelle fatalement d'autres, dans l'arrangement des détails, et même occasionne des changements dans le style général, sans en altérer toutefois, comme nous l'avons déjà dit, l'essence. lya brique — principe même du maçonnage médiéval polonais — apparente sur presque toutes les surfaces extérieures, ne l'est jamais sur les parois du dedans, cachée à l'ordinaire sous une polychromie riche en couleurs et en dorures, ou, plus modestement, sous la blancheur du plâtre ; quant aux contreforts, briquetés à nu, ils ne se couvrent de revêtement en pierre blanche qu'aux faîtes terminés en pyramidons. Cette combinaison particulière de la brique et du moellon où celui-ci rehausse et ornemente celle-là : albide sur brun-rouge, l'unité sobre et déliée du plan, le prolongement très accentué du chœur, l'exécution strictement canonique du jubé, l'abondance des baies simulées, et enfin la décoration sculpturale faite de motifs locaux, composent un ensemble dénommé « le gothique vistulien )> qui, plus coloré et plus fruste, diffère sensiblement de

comme unité de mesure, du « pied parisien » [33 centimètres pnviron].

toutes les autres variations de l'Ogival '. Et tandis que dans les églises de la France et de l'Allemagne médiévales toutes les parties se répondent, s'étageant de la base au sommet en formes de plus en plus aiguës, et s'élancent claires, aériennes, ajourées, — en Pologne il n'y a de jaillissant que les clochetons, les tourelles et les tabernacles qui coiffent de blanc les contreforts.

Certes, un tel agencement n'étonne ni n'enchante par son faste, mais il émeut, en revanche, par sa grâce candide et rustique : on dirait que l'architecte voulait ainsi se rapprocher le plus près de la simplicité évangélique et rendre accueillante aux plus humbles la maison de Dieu qui était alors la maison du pauvre, mêmement.

Dans certaines bâtisses du « gothique vistulien )>, on sent comme un arrière-goût du style mauresque, importé , sans doute, de l'Orient, par les Teutoniques ; dans d'aucuns perce la tradition de l'antique architecture en bois.

Le système des trois nefs, appliqué aux couvents et églises ainsi qu'aux édifices laïcs, est également une des marques de l'Ecole Cracovienne ^

Le xv^ siècle apporte d'autres traits distinctifs encore à l'Ogival polonais. C'est alors que l'on combine des ornements avec de la brique et qu'on rétrécit les portails, en les découpant « en redan » ou « en escalier » ; c'est alors

1. Un très curieux spécimen t civil *■ de l'Ogival en brique s'est conservé à Kovno ; la bâtisse porte le nom de la Maison de Perkun.

2. La Halle aux Draps de Cracovic est un exemple typique du principe des trois nefs.

qu'on érige des églises à un seul pilier planté au milieu de la nef, tel un palmier au stipe élancé déployant vers le sommet ses ramures [les églises Sainte-Croix à Cracovie et Saint-Nicolas à Vilna].

Il y a encore une particularité qui signale quelques églises de la Pologne médiévale : les parois intérieures de leurs chœurs sont incrustées de petits pots en argile qui, superposés en alvéoles et parfois masqués par des grilles, jouent le rôle des résonateurs, étant là pour renforcer l'acoustique. Tout porte à croire que ces résonateurs viennent encore de Byzance, où la musique liturgique et le plain-chant ont eu tant d'importance. Mais si on les rencontre surtout dans les temples du rit grec, — la cathédrale de Breslau et l'église Notre-Dame d'Inowroclaw [Hohensalza] , sans compter d'autres églises catholiques, en possèdent un jeu complet, pareillement S

A « l'ère des cathédrales », toute la Pologne, avec ses vieilles provinces : Silésie, Posnanie, Poméranie, Prusse Orientale, se couvre d'édifices gothiques ; les villes de Breslau, Thorn, Dantzig, Plock, Wloclawek, Kielce, Opatow près Sandomir, et au premier chef Cracovie qui, tou'^ours capitale du pays, s'impose de plus en plus comme son centre intellectuel et son foyer d'art, s'emplissent d'églises, de monastères, de synagogues, de halles, d'hôtels de ville, de châteaux forts et de châtelets. I^a cathédrale de Wawel et la Notre-Dame de Cracovie ' qui sont parmi

1. Déjàles Grecs connaissaient ces résonateurs qu'ils coulaient en bronze et appelaient les Tj/ela [du mot ^î/o;].