BENJAMIN ULMANN

Pieot^ et qui disait assez durement à Ulmann à Falelier :

« Prenez garde f II y a encore de la couleur de votre Brutus sur votre palette I j>

Benjamin Ulmann, dessinateur sans reproche, est surtout dans son élément lorsqu'il s'attaque à quelque sujet un peu vaste. Ses travaux à la Cour de Cassation sont tout à fait remarquables et d'une composition vigoureuse. Je cherchais son nom, naguères, parmi ceux des peintres chargés de décorer quelque parlie du Panthéon ou de la Légion d'honneur; mais Ulmann n'est pas de ceux qui sollicitent, et une certaine pudeur le retient à l'atelier, qu'il connaît mieux que les antichambres. Ulmann n'eût-il pas, aussi bien que M. Blanc, couvert une muraille de ce temple dont M. de Chennevières a résolu de faire quelque chose d'inattendu et de superbe ?

Ulmann, en effet, n'est point du tout dans sa voie lorsqu'il suit le courant et signe des tableaux de genre. Les Gttanos de rAbbaycin ne sont pas les cousins de ses personnages antiques. Romain il est, Romain il doit rester. Quand on a le style^ à quoi bon faire concurrence à ceux qui cherchent le chic ? C'est son tableau, devenu si populaire, les Prussiens pillant une ferme en Alsace; ce sont ses joyeux Sonneurs de Nuremberg, si colorés et si chauds de ton, qui ont poussé M. Ulmann à se vêtir, lui aussi, à la mode du jour. Caprice qui aura peu duré. Le peintre en est déjà à rêver des toiles de large envergure, un Etienne Marcel protégeant le Dauphin de France ^ des œuvres de style et de science pour lesquelles il étudie les vieux costumes et les vieilles mœurs.

70 MÉDAILLONS PT PflOfflLS.

Là est sa voie, là, et dans le portrait qui est aus$i de la grande peinture, et qui, à dire vrai, est \fL grande peinture mise à la portée du public* Tempérament sympathique, loyale nature d'artiste, plein du culte de son art, instruit, voyant et raisonnant juste, Ulmann aura conquis la popularité par un table^^u qui a vivement ému le sentiment public et remué la fibre patriotique; je suis certain que ses oeuvres futures, nées de la préoccupation qu'il a maintenf^nt de faire grand et de conquérir les suffrages par la sincérité et Thonnôteté dans les moyens, feront honneur à l'artiste et à cette noble école de Rome dont U est sorti ' .

1. M. Benjamio Ulmann expose au Salon de cette année (1876) un Portrait de Victor Schœlcher d'une tournure tout à fait remarquable et qui prouve que le portrait peut deyenir un tableau d'histoire. Dans le liVre de M. Goutzwiller, que nous avons déjà cité a propos de M. Henner, l'auteur parle avec éloges del'unicj^e tableau de M. Ulmann qui figure au Musée de Colmar, une Défaite, (( C'est un jeune soldat blessé, ayant à ses pieds un glaive brisé ; dans la pénombre du fond, un champ de bataille semé de cadavres « » feignes sobres et sévères, forme correcte née de l'étude de la nature vivante, voilà ce que constate M. Goutzwiller. l\ ne faut pas oublier ici un des meilleurs tableaux d'Ulmann,.rOra(ftf/ pmnro (1867), l'heure des lamentations, composition piUoresque d'après une touchants soène de mœurs italiennes.

Vllt UNE MAISON DE SCULPTEURS

ALEXANDRE PALGUIÉIRH. — PAUL DITBOIS.

tJÉARLÉS DEGEdRGE. — REKÉ DE SAINT-MARGE AUX.

Le n» 68 de la rue d'Assas est comme une véritable cité ^t-listiquè, uti h\A de scùlpteurfe. A quelques minutes dtt Ltijiëriibourg, ils se sont établis là quelques-uns, et des t)lus reraft^quables, travaillant ardemment, à détix pas de Técole communale, côte à côte les uns des atltres, mais sans se voir, et enfermés chacun dans son atëllët' |)our n'etl sortir que lorsqu'une œuvre terminée, oh a besoin de Tavis d'un ami, d'un voisin. Une Idiigùe suite d'ateliers aux portes uniformes et numérotées s'étend, à gauche et à droite de cette sorte de cite ttii dUtnpaSse. Là, Préault, Falguière, Paul Dubois, Delàplanche, se font face où se coudoient : Préault, l'esprit fait hothme, l'originalité incarnée, le jugemeht le plus personnel et le plus curieux.

Petit, vigoureux, ardeiit comme un Toulousain qu'il est, Alexandre Falguière travaille dans un atelier du reî-de-bhaiissé de droite, atelier un peu assombri par la verdure de grands arbres qui en tamisent le jour.

Face à face avec quelque œuvre magistrale, comme une jB'ye qui sort de terre, à rencontre de Vénus qui sortit de Teau, Falguière travaille, toujours, gai, alerte, résolu. Tempérament de montagnard méridional, Fauteur de ce chef d'oeuvre de grâce et de vie, le Vainqueur au combat de coqs, et de ce noble Pierre Corneille, pétrit la glaise, anime le marbre et jette encore sur la toile quelque peinture hardie, comme ses Lutteurs dans une arène, figures nues, largement peintes et bien plantées, qui laissent bien loin les Lutteurs de M. Courbet. Falguière vient d'achever, pour la ville de Genève, un groupe de haute valeur que la ville de Toulouse offre à la cité Suisse, afin de la remercier d'avoir secouru ses enfants, ses pauvres mobiles épuisés et affamés. Deux figures seulement : une femme représentant la Suisse et soutenant un jeune soldat qui tombe à demi affaissé. Le képi à terre, le fusil sur Tépaule, las de marcher, mourant, le malheureux enfant, d'un mouvement étonnant de vérité, va se laisser aller à terre, lorsque la Suisse étend sa protection vers lui et le reçoit dans ses bras. Le groupe est charmant et d'un dessin très-pur, en môme temps que d*une animation singulière. Cela est digne du maître, de ce talent fait de sincérité, de passion, d'énergie et de grâce. Çà et là, à côté de ces œuvers nouvelles, traînent dans l'atelier de Falguière, des maquettes d' œuvres anciennes : c'est Ophélie, c'est un torse, un bras, un sein, un morceau de fîère sculpture. Souriant, sympathique, Falguière vous guide à travers ses propres travaux, les expliquant de sa voix gutturale et franche, et continuant à travailler à son Eve qui sera son chef-d'œuvre peut-être.