LES OUBLIÉS

Le Salon sera fermé dans deux jours, et, jusqu'à Tan prochain, les artistes attendront que le public .et la critique s'occupent de nouveau de leurs œuvres. Il nous vient un remords, à cette heure, c'est de n'avoir pas fait, quelle qu'ait été notre volonté, place à tous ceux qui méritaient au moins une mention dans cette revue des objets d'art. Mais comment arriver à tout signaler, dans l'entassement des peintures, des aquarelles, des statues, des projets d'architecture? On choisit et c'est, en vérité, ce qu'on peut faire de mieux. Je vais reprendre, en le parcourant avec rapidité, le livret du Salon, et en repassant à l'encre les notes au crayon jetées çà et là, dans mes visites à l'exposition des Champs-Elysées.

M. Auguste Allorgô avait envoyé deux paysages, et sur ces deux œuvres, un dessin, la Mare, était particulièrement digne d'attention. Le Don Quichotte de M. Andrieux, l'Ours de Neige et le Jeu du berceau de M. An-

ker, les deux tableaux de M. Antigna, la petite scène intime de Madame Antigna : la Jeune Mère, tous ces tableaux, placés dans la même salle, avaient le don d'intéresser et eussent mérité une description plus précise. Mais que faire ?

Nous avons forcément laissé dans une sorte de pénombre les artistes qui, pour être fort remarquables souvent, e,t parfois supérieurs à ceux dont nous nous sommes inquiété tout d'abord, n'avaient pas, cependant, affirmé d'une façon nouvelle leur originalité. Cela veut-il dire que nous ne leur rendions point justice? Au contraire. M. Luminais, par exemple, mérite tous nos éloges pour ses tableaux gaulois, ses guerriers roux surpris de rencontrer, dans un palais de Rome, une femme noire, ou ses chasseurs à demi barbares rapportant le sanglier qu'ils viennent de tuer. Ce sont là des œuvres de choix; mais M. Luminais nous y a habitués et il est, aujourd'hui comme hier, une sorte d'Augustin Thierry ou plutôt d'Henri Martin de la peinture. J'en dirai autant des frères Leleux. On les apprécie toujours, et on serait tout prêt à leur demander du nouveau. M. Hillemacher continue à illustrer Molière. Son Bourgeois Gentilhomme est une page de plus à ajouter à l'œuvre de M. Hillemacher et du grand comique. M. Antigna, que je citais tout à l'heure, a raccourci ses toiles et s'amuse aux Ombres chinoises qui se découpent sur le mur, aux fêtes bretonnes, et, après nous avoir peint tant de drames, il se repose devant ces gaietés qui l'apaisent. M. Armand Dumaresq a été plus heureux dans ses batailles que dans son tableau officiel, la Signature de l'acte de déclaration d'indépendance des États-Unis d'Amérique.

SALON DE 1873. i'.»i

M. Gustave Boulanger reste fidèle à ses Arabes et ne fait voyager son pinceau que de la province de Constantine à la province d'Alger, ou d'Oran à Biskra. M. Ehrmann a beaucoup de grâce et de charme, et ses compositions anliques, Ariane et la Fontaine de Jouvence, se ressentent de l'enseignement de M. Gleyre. M. Fantin-Latour est toujours le peintre «des coins de table» occupés ou vides, et son pinceau ne perd rien de sa vigueur. M. Hamman, qu'on n'avait pas vu depuis longtemps au Salon, y a envoyé, cette fois, deux toiles fort jolies : les Secrets de Madame et le Secret de la Soubrette, deux petites compositions dans le genre Louis XV, cher à M. Caraud, mais enlevées avec beaucoup de verve, d'esprit et de talent. Le Jeune Bohémien serbe et la Samaritaine de M. Charles Landelle n'accusent aucun progrès chez ce peintre distingué, mais ne laissent deviner non plus aucune défaillance. Ce sont toujours les mêmes types, rendus avec le même soin, beaucoup de style et une couleur qu'on souhaiterait plus vigoureuse.

M. H. Lazerges a donné une composition bizarre, le Christ flagellé par des avocats, peinture à laquelle il ne faudrait pas, nous disait l'auteur, attribuer la portée qu'on lui pourrait donner. M. Ma tout a peint une Mnerve qui est une carte de visite destinée à rappeler son nom au public. Il en est demôme de la toile de M. Metzmacher, la Leçon de peinture. On sait comment M. Méry se plaît à peindre les animaux, les oiseaux, les abeilles ou les singes. Le Bain de cette année, c'est une assemblée d'oiseaux se plongeant dans un bassin de pierre. Il y a toujours là le même talent spécial. M. Jules Noël et ses tableaux papillotants, agréables parfois et colorés

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comme des Isabey, M. Orner-Charles et ses peintures religieuses, M. Justin Ouvrié et ses paysages des Pays- Bas, M. Joseph Palizzi, qui sait si bien, d'un pinceau si ferme, peindre les horizons grandioses de la campagne de Rome ou de Pœstum, avec leurs buffles majestueux, leurs aspects solides et fiers, valaient qu'on s'arrêtât longuement devant leurs expositions. Nous avons devant eux passé trop vite.

La faute en est à toutes ces œuvres d'art réunies au Salon et qui, pour n'être pas toutes supérieures, se maintiennent dans une moyenne désespérante pour le critique contraint de négliger bien des gens et bien des œuvres. Je n'ai point parlé des paysages de M. Achille Benouville, du tableau de M. Biard, du remarquable dessin, relevé de touches d'aquarelle que M. F. Bonhomme appelle les Gueules noires et où il nous montre de robustes ouvriers manœuvrant le marteau-pilon. — Les paysages de l'Artois de M. Emile Breton, son Coucher de soleil après l'orage et son étude saisissante de V Hiver, méritaient une mention particulière. Guignol chez un pêcheur de Katwyk- sur -Mer (Pays-Bas) de M. H. Burgers, est une chose gaie et une peinture amusante. M. Garaud expose un Déjeuner qui n'est qu'une carte de visite présentée au public. Cela est toujours aimable, coquet et séduisant. M. Caraud est le croqueur ordinaire des soubrettes.

Les deux paysages de M. Cassagne, ceux de M. Cassan, les Mignons de M. Chavet, la superbe étude de M. Fleury Chenu, le peintre de la neige, — cette vue de la Saône par un temps de brouillard, une des jolies choses du Salon — les Confitures nouvelles de M. Philippe Rousseau, moins goûtées que celles de l'an der-

nier; les dessins de Chifflard; les deux remarquables tableaux de M. Paul Colin, ses études de la campagne normande, près d'Yport; les Boucliers maures el les Femmes du Riff d'un peintre qui s'appelle Benjamin Constant, et peut-être «de Constant, » comme l'auteur d'Adolphe ; les Heurs si fraîches, les fruits si savoureux de M. Auguste Couder dont les Bouquets de fleurs des champs et les Fleurs et Fruits sont une fête des yeux et mettent le parfum aux narines et l'eau à la bouche ; l'amusant intérieur d'Académie que M. Léon Dansaerl appelle Avant la scène, jolie peinture spirituelle sans être caricaturale; les sentiers du Finistère de M. Yan'- Dargent ; la lecture des Contes de la reine de Navarre par M. LéonOlivié, sujet intelligemment et gracieusement traité ; le Retour de la pèche de M. Daubigny le fils où la marée s'étale sur la plage ; le Champ de coquelicots, de M. Delpy, composition assez étrange mais vraie ; le tableau de M. Ëmery Duchesne, Souffrance et Amitié, (un singe au chevet d'un artiste malade) ; les Bords du Loing de M. Léon Flahaut, largement peints, d'une couleur solide ; le tableau de M. Valentin Foulquier, dont le crayon est si délicat et si fin ; les intérieurs de M. Théophile Gide, Lesueur chez les Chartreux , entre autres ; la Ferme a" Hèdouville et les Environs du Crotoy de M. Charles Gosselin, avec ce bout de mer si vrai et si vaste ; les tableaux élégants de M. Gros, dont l'an passé on avait remarqué les Misères de la Guerre; le Combat de Coqs de M. Guës ; la Corde au cou, une recherche de modernité de M. Hirsch, autant de choses à signaler, et dont la sèche énumération arrive un peu tard aujourd'hui.

J'avais omis, parmi les portraitistes, M. Adolphe Huas,

dont le Portrait d'homme a de la vigueur, un accent personnel. Et les Bretons, de M. Hublin, Y Enfant malade, et la Jeune Mendiante du Finistère ne méritent-ils pas mieux qu'un tardif éloge? M. Hublin, artiste consciencieux, laborieux, est en progrès d'année en année. M. J. Layraud, qui expose à la fois le Sommeil et le Portrait de mademoiselle Rousseil est un peintre d'un talent rare, d'une nature sympathique et mâle qui cherche, qui travaille et qui s'affirmera par des œuvres bien au-dessus de la moyenne. On ne rend pas aux recherches, aux travaux de M. Layraud, toute la justice qui leur est due. C'est là cependant un des jeunes peintres qui sont destinés à maintenir à son rang l'École française.

Je n'ai rien dit des portraits de chiens, — si les chiens ont des portraits — de M. Jadin, qui peint, cette fois, deux braques et un griffon d'Ecosse. Ils sont parlants ou aboyants, comme on voudra. Les Bibelots , de M. de Jonghes; le Retour à la ferme, de M. Théodore Jourdan, auquel on a, je ne sais pourquoi, refusé un second tableau qui figure à l'exposition non officielle ; la scène curieuse et élégante de M. Jaglar : Chez l'usurier; les fusains de M. Maxime Lalanne ; le Faubourg oVEyoub, à Constantinople, par MM. J.-J, Laurens, mériteraient encore de nous arrêter.

Quelle jolie chose encore que le Marché du lundi à Constantinople de M. Pasini! Quel entassement élégant démêlons, de pastèques, d'étoffes et de fruits! De petits personnages vont et viennent tout autour, bien drapés dans leurs soieries jaunes, bleues, rouges; rien de criard, une finesse extrême. Les pigeons blancs vo-

lent dans l'air bleu. C'est charmant, un vrai rêve d'Orient.

M. Ed. Lebel imite M. Bonnat dans sa Rue à Cassino (Italie). M. Leygue flatte adorablement ses modèles féminins. C'est le Winterhalter du crayon. Il y a de la gaieté, une bonne gaieté alsacienne dans le tableau de fête qu'ont inspiré à M. Lix les vers de M. Ed. Siebecker. M. Magy est fidèle à la couleur crue et crayeuse des plaines de la Mitidja. Une jeune fille, mademoiselle Gabrielle Maigreau, expose un bon tableau de fruits, des pêches qui ont de la saveur. Les tables aux Espagnols de M. Enrique Mélida ne sont pas à dédaigner, mais rhéritage du pauvre Zamacoïs est encore à conquérir.

L'an passé, M. Louis Mouchot nous peignait la Venise romantique des Doges et du conseil des Dix. Cette fois, c'est la Venise moderne, parisianisée , élégante et toujours pittoresque. Son Pont de la Paille à Venise est tout à fait un bon tableau dans le goût des dernières études vénitiennes de M. Eugène Fromentin.

M. Moynet cherche ses sujets plus loin que l'Italie; jusqu'en Mingrélie, s'il vous plaît. M. Célestin Nanteuil est fidèle à Don Quichotte qu'il a peint tant de fois. M. Navlet et M. Nazon, l'auteur d'un coucher de soleil poudroyant d'or, devraient nous arrêter, à leur tour, plus longtemps. Mais l'heure est venue de régler nos comptes. Marche! marche! D'ailleurs, ne faut-il point faire place à M. Eugène Oudinot qui restitue, avec un art infini, une science profonde et le talent qui fait de lui un artiste hors ligne, un vitrail de Jean Cousin (chapelle de Vincennes)? Cette remarquable restitution de la Vendange et la Moisson, qui fait la ni

d'honneur à M. Oudinot, figure au Snlon à l'état d'aquarelle.

L'aquarelle est un art charmant, tout particulier et très-moderne dont Gustave Ricard, avec sa verve quasi italienne, teintée de l'humour anglais, disait : « Une bonne aquarelle, c'est un chef-d'œuvre dans un verre d'eau.» Eugène Lami, Gavarni, Pollet en ont fait beaucoup, de ces petits chefs-d'œuvre. Et le Salon de 1873 en contenait quelques-uns. VAuto-da-fé (1670) de M. Eugène Lami et son Trianon en 1750 éclatent de couleurs gaies, claires, joyeuses. C'est une fête des yeux, deux merveilles de séduction. Ces étoffes papillotent élégamment, ces personnages marchent et vivent d'une vie étonnante et aimable. M. Ed. Morin a enlevé de même, avec une grâce toute parisienne, la scène du souper dans le Réveillon de Meilhac et Halévy et le fourmillement des équipages roulant à travers le Bois pour les courses de Longchamps. C'est preste, leste et exquis. M. Escalier a peint à l'aquarelle l'intérieur vénitien de Saint-Marc et l'intérieur florentin de ■ San Miniato. M. Guiaud en a presque fait autant : il a copié San Marco de Venise et le Palais de Justice de Paris. M. Pils lui-même se distrait à peindre à l'aquarelle les Tuileries en 1871 et un joli portrait de femme. On sait avec quelle vigueur il enlève ainsi les types robustes de nos troupiers. Ses aquarelles sont supérieures à ses tableaux. M. Victor Pollet préfère les filles d'Eve, les nacrures de la peau féminine, les roses du visage, des pieds ou des coudes, des Parisiennes d'aujourd'hui. Le Songe d'une fille d'Eve est une chose parfaite, une séduisante apparition féminine où palpite la vérité de la chair la plus attirante.

J'avais signalé, on 1872, deux aquarelles particulièrement intéressantes Metz pendant le siège, d'un officier supérieur et d'un Messin, M. Alfred Meyret. Cette fois, M. Meyret expose une vue des Ruines du château de Crussol (Ardèche). C'est du haut de ces ruines, au confluent de l'Isère et du Rhône, que le fameux baron des Adrets faisait se précipiter les huguenots qui, hésitants, lui répondaient : « Je vous le donne en mille ! » M. Meyret a signé là une aquarelle très-vigoureuse, d'un ton très-chaud et qui atteste chez lui un réel progrès. Il y a là un vrai tempérament d'artiste.

Mais nous n'avons pas épuisé la liste des tableaix. M. Pabst et sa Lettre de France sans compter la Jeune Mère alsacienne de M. Ulmann, qui abandonne passagèrement l'histoire pour l'anecdote; M. Léon Perrault (Joies maternelles, composition un peu affectée, mais jolie), M. Piot, M. Plassan, M. Salzedo et son Chef grave comme Vatel et moins troublé que lui devant ses fourneaux; M. Schenck, le peintre des moutons éperdus et bêlant à travers la neige qui les fouette ; M. Valerio et ses abreuvoirs d'Armorique ; M. Veyrassat, si vrai et si puissant ; M. Viger, qui va s'éprendre de Corinne aujourd'hui, en 1873 ; M. Robert Wylie, cet Américain dont le pinceau saisit avec tant de charme les visages de nos belles filles bretonnes ; M. Washington, qui peint encore une scène algérienne ; M. Wincker, de Strasbourg, dont le tableau intitulé Intimité est tout à fait agréable et joli; tous ces noms valaient d'être au moins signalés, si l'on voulait avoir présenté un tableau complet des talents divers ou des espérances de la peinture contemporaine.

Il ne faut pas oublier non plus les très-beaux émaux

de madame Delphine de Cool, dont on retrouve aussi le nom parmi les sculpteurs. Madame de Cool a peint sur émail la Naissance de Vénus, d'après M. Cabanel, et

le portrait du commandant L Madame de Rothschild

expose aussi des Pensées qui ont de la valeur.

Je feuillette encore les pages de mon livret. Je n'y trouve plus de notes prises, et je vais finir cette longue série par un aperçu, — trop court, cette fois, — sur la sculpture.