SUR LE SALON DE J 876. IX

si nous voulons négliger l'immense majorité des œuvres médiocres, il reste assez d'œuvres attachantes au Salon de \ 876 pour nous donner ce sentiment d'orgueil dont nous parlions tout à l'heure.

A dire vrai, le Salon de cette année est plus remarquable et d'une valeur plus haute que les deux derniers Salons que nous avons étudiés. Encore une fois, quels artistes feraient nos peintres s'ils voulaient penser comme ils savent peindre, s'ils écoutaient un peu la voix de cette critique, qu'ils dédaignent volontiers et qu'ils nient, mais qui leur crie la vérité même, lorsqu'elle leur répète que les triomphes de métier ne sont pas des triomphes qui durent et que les seuls artistes qui aient légué leurs œuvres à l'avenir sont ceux-là qui ont eu une foi, une pensée, une âme !

« Songez donc à entrer au Panthéon, cela vaut mieux que d'entrer à la Bourse ! » répétait parfois un grand peintre, voulant indiquer à ses élèves que les bénéfices faciles du présent ne valent pas les joies profondes et les gloires délicieuses de l'avenir.

Il y a d'ailleurs quelques rares artistes parmi ceux d'aujourd'hui qui pensent comme le voulait le maître et ce sont ceux-là que nous allons prendre plaisir à faire connaître s'ils sont inconnus, et à saluer s'ils sont déjà en possession de la renommée.

8 mai 1876.