Musées de Hollande, t. I*"", p. loi, t. II, p

2. \oirBasan le peintre graveur et la Geschiedenis der Widcrlandsclie Schilderkunst, Haarlem, 1816, t. 1"='", p. 324.

suspecte. Enfin, dernier argument, il semble que les biographes aient de parti pris négligé les diverses toiles qui, dans l'œuvre de notre artiste, représentent des vues d'Utrecht. Smith ensignale trois, M. Waagen en mentionne une^ Or on ne rencontre point dans tous ses tableaux une seule peinture qui soit relative à Haarlem. Ne fait-on point fausse route en cherchant notre peintre dans cette dernière ville, alors que c'est plutôt du côté de la cité archiépiscopale qu'il faudrait épier sa trace? Quoi qu'il en soit, puisque de ces deux côtés la certitude nous fait défaut, réservons donc la question pour l'avenir, et puisque la date du décès nous échappe, tâchons de retrouver au moins celle de la naissance.

C'est à Rotterdam qu'il nous faut aller poursuivre ce nouveau but. Le mariage de Pieter de Hooch en 1654, sa réception dans la gilde de Saint-Luc en i655 nous indiquaient à peu près son âge. Il est clair qu'à cette époque il devait avoir entre vingt et vingt-cinq ans. En tout cas il ne s'était pas marié avant vingt ans et n'avait pas été reçu maître passé sa vingt-neuvième année. En conséquence, il était possible de borner les recherches dans l'état civil de Rotterdam aux Doopboeken , ou livres de baptême, allant du 6 mars 1626 au 12 février 1634. Ce sont ces livres que j'inspectai mention par mention. Comme je n'avais aucune certitude (pour les raisons que j'ai déduites plus haut à propos d'Henderick Boekclsoon} de trouver le nom de de Hooch sur les registres, je pris soin de relever tous les Pieter qui reçurent le jour et furent baptisés aux églises réformées pendant cette longue période. Ce travail achevé, un seul me parut mériter quelque attention; c'est celui dont la