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Ce qui rend du reste particulièrement probable cette date de 1634, comme entrée de Govert Flinck chez Rembrandt, c’est que c’est précisément cette année-là que le grand maître se maria. Or nous savons qu’il épousa une jeune Frisonne, Saskia van Ulenburg, originaire de Leeuwarden même, où elle avait encore de la famille. Rembrandt, à l’occasion de son mariage, visita sans doute la patrie de sa femme, et on dut alors lui présenter le jeune Flinck. Nous savons en outre qu’il se trouva en relation avec De Geest, poëte, beau diseur, peintre et parent des Ulenburg, qui avait longtemps habité Amsterdam. Or De Geest était l’ami de Lambert Jacobse et avait, au bon temps, fait maintes tournées avec lui. Il avait même été de ce fameux voyage à Clèves, qui avait décidé de la carrière de Govert Flinck1.

Enfin Sandrart nous apprend que Flinck à son arrivée à Amsterdam fut logé chez Hendrick van Ulenburg, lequel, comme son nom l’indique, était parent de la femme de Rembrandt, et se trouvait en outre être le propre neveu de De Geest. Il faut avouer que ce sont là des rapprochements décisifs, et qu’il est bien difficile de ne pas voir, dans cet enchaînement de circonstances , les raisons qui conduisirent directement Govert Flinck de Leeuwarden à Amsterdam, et de la maison de Lambert Jacobse dans l’atelier de Rembrandt.

Nous serions donc fixés sur la date extrême à laquelle le tableau de Leeuwarden a pu être exécuté, si deux

être serait-il imprudent de leur attribuer une importance trop considérable. Alors qu’il était encore chez Rembrandt, Flinck envoya bien certainement à Clèves quelques-uns de ses tableaux, pour que son père et ses amis pussent juger de ses progrès, et il est fort probable qu’il signa ces premières œuvres.