NATURE MORTE

Il n'en est pas de même pour les tableaux de nature morte. Nous avons le droit de louer sans restric* tion les fleurs et les fruits de MM. Bruyas, Robie, Chabal-Dussurgey, Ad. Brune, Layé, Faivre, de mes^ dames Apoil et Emerie-Bolivret ; les études de gibier de MM. Boé et Edouard Fleury; les accessoires de mademoiselle Ferrère. Les ouvrages de ces artistes témoignent d'un patient et studieux amour de la nature, de la décoration charmante dont avec le secours de l'homme elle enrichit nos jardins. Dans ce genre, une des places d'honneur doit être accordée à M. Steinheil. Ses Giroflées de Lilliput, placées dans un vase microscopique, sont exécutées avec une largeur qui s'explique par Thabitude de la grande peinture. (En effet, M. Steinheil est l'auteur de quelques-uns des plus beaux vitraux de l'exposition. Les vitraux de M. Maréchal, de Metz , sont également remarquables. Le hasard nous a permis de voir avant l'ouverture du Salon une autre verrière que nous espérions retrouver ici , elle était digne de tous éloges et signée d'un nom bien connu dans les arts par les travaux que M. et madame Apoil ont exécutés pour la manufacture de Sèvres.) Nous arrivons enfin au maître des peintres de nature morte, M. Biaise Desgoffe.

La critique le prend de très-haut avec M. Biaise Desgoffe. Il est à la mode de traiter ses ouvrages avec un aimable dédain. C'est de la photographie, dit-^n. Voilà qui est parfaitement injuste. Le public à cet.

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égard se montre beaucoup plus perspicace. S'il est vrai, comme le disait récemment M. le surintendant des beaux-arts que l'important en peinture « c'est que dans toutes les directions parcourues le talent soit à la hauteur de la tentative, » on peut affirmer que les ouvrages de M. Desgoffe sont des chefs-d'œuvre ; et le mot ici n'a rien d'excessif. Il est nécessaire toutefois de faire remarquer qu'il est plus facile pour l'artiste de réaliser i)leinement Tobjet de son effort, lorsque cet effort s'applique à des phénomènes absolument immobiles, invariables de leur nature, comme des ivoires, des émaux, des cristaux ou des tentures. ' Mais la relativité du but étant marquée, il ne faut pas craindre de dire que M. Desgoffe est le seul artiste au Salon qui ait atteint rigoureusement le but qu'il se proposait. Gela peut prouver l'infériorité comparative du genre, mais ne prouve rien contre la supériorité du peintre dans ce genre qu il exploite. Si l'antiquité nous avait laissé un seul des chefs-d'œuvre de M. Biaise Desgoffe, on n'aurait pas assez d'exclamations et d'admirations pour la supériorité des anciens. Les récits de Pline sur les trompe-Vœil des peintres de l'antiquité, les épigrammes de l'anthologie grecque sur l'illusion que causaient à ses contemporains les ouvrages de Myron d'Eleuthère, cette imitation fidèle de la nature, acceptée sur parole et dont rien de ce qui est parvenu jusqu'à nous ne justifie l'existence probable, ces merveilles d'illusion peutêtre apocryphes, sont chaque jour l'objet de mille