NATURE MORTE

louanges à Taide desquelles on écrase les modernes ; les tableaux de tel peintre hollandais sont vantés au delà de toute mesure pour la manière dont il a su rendre les accessoires. Mais comme M. Biaise Desgoffe est Français, comme il est notre contemporain, comme il dépasse de beaucoup comme vérité d'imitation tout ce qu'ont pu faire les Hollandais, les Flamands ou le» anciens, nous trouvons de bon goût de dédaigner ses merveilles d'exécution, ses chefsd'œuvre, je répète le mot, que je n'ai pas écrit une seule fois dans le cours de ce compte rendu de l'exposition de 1863. Oui, sans doute, il est plus facile.de faire un chef-d'œuvre de vérité, en copiant un ivoire, qu'en copiant un paysage ou un être animé. Pagnest, l'auteur d'un admirable tableau du Louvre (portrait de M, Nanteuil'LanorviUé)y et de la Berge, l'auteur de très-beaux paysages : Pagnest et de la Berge sont morts à la peine. M. Biaise DesgofTe est un esprit de la même famille. Le Buste en ivoire qui appartient à l'un des amateurs les plus éclairés et le plus sincèrement épris de notre école française, M. S. Boittelle,et le Vase de cristal de roche du xvi* siècle^ sont deux perles précieuses que les musées de l'Europe se disputeront un Jour. Les tableaux de M. DesgofTe font et feront de plus en plus l'honneur des galeries où elles figurent. La perfection absolue est chose assez rare pour qu'on ne lui mesure pas l'éloge d'une main avare, et surtout pour qu'on n'affecte pas à son égard des dédains inexplicables autrement que par cette singulière ab-

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8ence de logique particulière à la France, le pays àa monde où Ton ose le moins être fier dé ses gloires légitimes. Eh bieni dans le cercle d^actirité qu'il embrasse , M. Desgoffe est une des gloires de Fécolô française contemporaine. Le cercle est restreint, je ne me lasserai pas d'en convenir, mais Tartiste Ta par» couru tout entier avec succès, et je ne me lasserai pas davantage de dire qu'il est le seul qui ait réalisé la perfection. L'ambition des autres artistes est pins haute, elle nous touche davantage, leur échee est souvent plus glorieux que le triomphe de M. Desgoffe; mais le triomphe n'en est pas moins là, évident^ éclatant, incontestable, reconnu de chacun au fond de sa conscience ; et comme Ton n'ose pas le proclamer, on essaye de le nier. Une dernière fois, rien n'est plus injuste.

Au Salon officiel, j'ai quelques omissions à réparer : dans la salle des gravures j'aurais dû nommer la Source^ de M. Flameng, d'après M. Ingres. Cette gravure de la Source est très-délicate, très-fine et bien supérieure à Y Andromède qui, d'ailleurs, reprodtdt les incorrections du modèle, et en certaines partiesies exagère, comme par exemple au contour intérieur du sein gauche qui paraît découpé avec un canif. On mel dit que j'aurais dû parler également du Beethmeii de M. Aimé de Lemud. M. de Lemud a du talent; il a fait de belles lithographies, mais ce Beetfioven est la plus malheureirse invention que l'on puisse imagtiïef . Il y daxtôrexéctriioû de cette graziàé