LA CÉRAMIQUE

Jusqu'ici nous avons eu à étudier des ouvrages faits en Étrurie pour les Etrusques et le plus souvent par des Etrusques. Qu'il y ait eu en Toscane des artisans étrangers, que ceux-ci aient apporté de leur pays des types, des procédés tecluii(]ues, des styles, et naturalisé eu Italie l'art de l'Orient ou de la Grèce, cela n'est pas douteux. Mais les matériaux employés étaient pris à l'Etrurie et travaillés dans le pays même pour répondre aux exigences particulières d'un peuple qui avait ses traditions à lui, ses croyances, ses coutumes politiques, civiles et funéraires, en un mot son génie national. Au contraire, l'étude des arts industriels, à laquelle nous arrivons maintenant, soulève à chaque pas une question d'origine. Les produits de ces arts sont-ils véritablement étrusques, ou bien avons-nous affaire à des importations y S'il est impossible en effet de refuser ce qu'on poiuTait appeler la nationalité étrusque à des monuments d'architecture, à des statues faites en jnerres toscanes, à des fi'esques improvisées sur place, on est en droit d'hésiter lorsqu'il s'agit de menus objets, comme les vases, les bronzes, les bijoux, les pierres gravées et les monnaies, toutes choses qui sont en tout temps des marchandises d'exportation et de colportage.

Pour les céramiques le problème est particulièrement complexe. Il n'y a pas de pays dans l'antiquité où l'on trouve une ])lus grande variété de poteries qu'en Toscane, vases au tour ou à la main, formes orientales ou helléniques, argiles grossières ou fines, pâtes brunes, rouges, grises, jaunes ou noires, surfaces mates ou glacées, décors à la pointe, à la couleur ou à reliefs, dimensions tantôt petites, tantôt

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énormes : aucune unité apparente ni de teclinique, ni d'omenientatiou, ni de style. Au milieu de cette confusion, il est possible pourtant de se recounaitre à la condition de classer les dififérents types, d'en lieu déterminer les rapports et la succession. Nous laisserons pour le moment de côté les vases peints , qui doivent former une catégorie à part.