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était devenu si ordinaii-e (jii'on cherchait à eu reproduire au moins l'aspect aux endroits mêmes où la construction d'une voûte appareillée n'était pas nécessaire, dans les chambres sépulcrales par exemple que l'on taillait tout entières dans le roc : beaucoup d'entre elles, au lieu d'un plafond plat, ont un i)lafond curviligne à l'imitation des chambres véritablement voûtées.

Malgré le goût des Etrusques pour ce mode d'appareil, il n'a pas tenu une grande place dans ce qu'on pourrait appeler leur architecture monumentale. Il n'entrait pas dans la composition de leurs édifices publics ou privés, religieux ou civils; ni leurs temjdes ni leurs maisons ne comportaient de voûtes. La forme cintrée n'était pour eux qu'un procédé connnode, un heureux expédient d'ingénieur, et n'était guère affectée qu'à des travaux de voirie, aux ponts, aux portes des villes, aux égouts, aux chambres funéraires, en général au soutènement des galeries souterraines. Personne avant les Romains n'a compris tout le parti que l'on pouvait tirer de la voûte et quelles combinaisons hardies elle pouvait fournir à l'architecture.

La forme habituelle de la voûte étrusque est celle du berceau, <[ui n'est pas autre chose qu'une série continue d'arches en j^lein cintre accolées. Les deux seuls types un peu plus compliqués (pie l'on puisse signaler sont la C/oaca Jfaxiina h berceau tournant ' et la i)rison Mamcrtine à plafond clavé. Cette dernière est curieuse parce qu'elle semble indi(iner que, dès que les constructeurs étrusques essayaient de s'écarter du système des voûtes siin])les, ils se trouvaient embarrassés. On le voit par la figure ci-jointc que j'emprunte i\ l'ouvrage de M. Choisy et qui montre l'extrados de la coupole Mamertine (fig. 120). « Evidemment, dit M. Choisy, on a mis en ])lace sans se soucier du ))arallélisnie les deux assises faisant sommier (assises A B et C D); puis do nouvelles assises furent juxtaposées aux premières, et lorsqu'il s'est agi de souder au milieu de la voûte les deux moitiés delà construction l'une avec l'autre, il se trouvait entre les assises î\ raccorder un angle très sensible, qu'il fallut fernior iii recourant }\ de misérables expédients. »