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UARCHITECTUKE EX ETRURIE. 151

Si daus certaiues applications de l'arche la science et l'expérienLC des ingénieurs étrusques étaient quelquefois prises en défaut, il est constant qu'ils ont jwssédé à fond la théorie de l'arc simple. Ils ont connu l'appareil de la voûte en tas de charge, comme le prouve l'égout de Graviscœ; ils ont compris l'importance du nombre impair des voussoirs et le rôle déterminant de la clef de voûte ; ils ont marqué les premiers principes de l'ornementation des voûtes en donnant du relief à la clef, en détachant l'imposte et en dessinant par une moulure la courbe de l'archivolte (fîg. 121). En un mot, on retrouve chez eux les principaux éléments de la construction voûtée que les architectes romains sauront si bien mettre en

œuvre plus tard et qui, perfection- /^'''^''^'~~~~^^ir"""\

née par eux, deviendra une des y^ --^^X!^7~7~~~-~-~Ir~^^

plus puissantes et des plus magni- / ^^^^~Kv?^Î7~~r~-^^

tiques ressources de l'architecture / i^^^T=-~Ur^-~^^^

monumentale. 1 -' ■ ■ - 1 1 - 11 1

On attribue quelquefois aux \ '~' '\ ■ - " 1

Étrusques des linteaux plats, sem- \ — — ^--— 7

blables aux architraves grecques,

Fiï.

mais qui tiennent de la voûte en ce sens qu'au lien d'être d'une seule pièce, ils sont composés de plusieurs éléments taillés en claveaux et accolés comme les voussoirs d'une arche, mais en ligne horizontale. On en cite trois exemples, l'un à Yolterra ', un autre à Chiusi " et un troisième à Férento ■'. Denuis incline à les considérer comme des ouvrages étrusques, et la raison qu'il en donne est qu'un peuple qui, comme les Etrusques, avait porté presque à sa perfection l'art de la voûte ne devait rencontrer aucune difficulté à composer des architraves à claveaux. L'argument est peu décisif, et jusqu'à preuves nouvelles il est permis de suspecter la prétendue origine , étrusque de ces sortes d'appareil.

L'art de construire les voûtes appareillées est-il luie invention étrusque? On l'a cru et répété pendant longtemps. Aujourd'hui cette