XXX PREFACE

caractères diftinclifs de l'école flamande, qui rédigea ce beau livre qui fera époque dans l'hiftoire de l'art flamand? Un peintre encore. {École flamande de peinture; caractères conjlitutifs de son originalité, par A. Wiértz.)

Bien des révolutions, bien des réactions ont passé sur notre pays, détruisant ou dispersant nos richesses artiftiques : nos maîtres qui rasaient nos villes insurgées, les étrangers qui les bombardaient & les pillaient, les Iconoclaftes qui saccagèrent les temples, les Montagnards qui les dévaluèrent &. les pillèrent, & plus encore peut-être l'incurie, la pruderie ou la vénalité des fabriques d'église, ont continué, de siècle en siècle, l'œuvre du vandalisme. Qui sait quelles révolutions passeront encore sur l'Europe &. quelles épreuves menacent notre libre patrie! Alors, que la Belgique défende ses monuments & ses chefs-d'œuvre! Ces temples, œuvres d'un art sublime &. peu clérical, ces tableaux d'hiftoire religieuse, chefs-d'œuvre d'un art profane, sont au-dessus de l'esprit étroit d'une Eglise despotique. Elle représente une cafte de ténèbres & de mort; ils représentent l'hiftoire, le progrès, la vie! Ces larges nefs semblent avoir été bâties pour réunir toutes les consciences dans un saint revival ; ces épopées ont