LA FEMME DE HALAGE

Avant les routes de fer, Inventions de l'enfer, L'homme, qu'un vain orgueil pousse, Creusait des chemins d'eau douce, Suggérés par Lucifer.

Ainsi le labeur s'abrège, Ainsi le maudit allège Son opprobre originel ; Et le rebelle éternel Reconquiert un privilège.

Mais voyez : le long de l'eau, Attelée au lourd fardeau, Comme un cheval de halage, Une femme du village Traîne en soufflant un bateau.

La femme, ô sainte chimère !

Porte un noble sein de mère ;

Mais, sous l'horrible travail, Ce sein, devenu poitrail, Tarit sous la ventrière.

Le teint plombé, les yeux las, Maigre, elle traîne ses pas, De frissons souvent saisie, Et l'on croit voir la Phthisie A la chaîne des forçats!