JUNIUS

Tableau de Ch. De Groux.

Au nom de la raison interprétant la Bible, Sur le verbe du Chrift fondant la liberté, Il prêche... Et le bûcher, qui pétille, terrible, Jette à travers la grille une sombre clarté.

Les femmes, à genoux, offrant à Dieu leurs larmes, Pressent avec terreur leurs enfants dans leurs bras; Et les hommes, debout, ont la main sur leurs armes; Le sbire peut entrer, ils ne céderont pas.

Il prêche : il leur prédit le jour de la juftice;

Sa voix s'emplit de pleurs & prend un saint pouvoir ;

11 proclame le droit en face du supplice;

Quand le bourreau triomphe, il parle du devoir.

Il prêche, & tout son cœur, comme une urne sacrée, S'écoule dans leurs cœurs &. ne peut s'étancher; D'une sublime foi, sa parole inspirée,

Semble descendre du bûcher;

C'eft Pâme des martyrs, proclamant leur croyance! Ils meurent, &. leur cri, dans sa voix répété, Leur survivant encor, semble la Conscience S'affirmant dans l'éternité.

Il dit les fiers combats, les épreuves sublimes, Les supplices bénis, le martyre nouveau ; Le roi, vivant en monltre au trône de ses crimes, Le fidèle, mourant en homme à l'échafaud ;

Il dit que l'homme eft né pour un grand miniflère, Qu'il vit par la pensée & par la dignité, Et qu'il vaut mieux donner un cadavre à la terre Qu'un esclave à l'humanité.

Et, lorsqu'à chaque mort d'un apôtre, d'un frère, L'émotion déborde, aux grincements du feu, Il lit un saint verset, & la foule en prière Se ranime en buvant la parole de Dieu.

Ils pressent sur leur sein, que la douleur soulève, Les femmes, leurs enfants ; les hommes, leurs mousquets, Elles, priant le ciel, eux, jurant sur leur glaive D'affranchir l'avenir de ce joug des forfaits.

Il prêche comme on lutte, il prêche comme on prie, Car ils sont tout ensemble, ô bataillon pieux, Prêtres de la raison, soldats de la patrie ! — Et l'hiftoire tiendra le fier serment des Gueux.