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qu’il reçoit, désignée par la lumière qui est répandue sur son sein, en exprimant le culte qui se rend à Dieu actuellement, sous cette loi de grâce. Son vêtement est vert, dont les bords sont d’un rouge couleur de sang, symbole l’un et l’autre que l’espérance du salut des hommes n’a été fondée que sur l’effusion du sang de Jésus-Christ. »

Guillet de Saint-Georges parle également, mais en termes plus simples, des symboles de la Loi de nature, de la Loi de Moïse et de la Loi de Grâce*.

Mais c’est dans la peinture monumentale profane qu’éclate toute la pompe de l’art du temps.

La conception en fut toute mythologique, suivant les traditions établies depuis la Renaissance, et l’art fut ainsi de plus en plus entraîné à renoncer à la gravité de la peinture d’histoire, telle que Poussin l’avait illustrée. Bientôt la mythologie elle-même n’allait plus devenir qu’un élément de l’allégorie, et celle-ci l’instrument de la glorification de Louis XIV. Ainsi fut créé un genre en partie nouveau : la peinture de l’histoire contemporaine, interprétée à l’aide de la Fable; ce qui était conforme aux théories esthétiques du temps.

A vrai dire, l’idée, comme tant d’autres, remonte plus loin que le xvii® siècle. Dès qu’on revint à l’antiquité, les princes furent volontiers comparés aux divinités gréco-romaines. Louis XII, ce sou-