Mém. inéd., t. I, p

LES œUVRES.

verain bourgeois, était qualifié de Mars, de Jupiter. Louis XIII était accompagné de Bellone, de la Renommée, et Malherbe chantait : « Prends ton foudre, Louis ! »

Dans une des galeries de son Hôtel, le chancelier Séguier avait fait représenter par Vouet, sous la forme allégorique, mais dissimulée, les grands événements du règne de Louis XIII. Louis XIII confiant le gouvernement à Richelieu, surintendant de la marine, c’était Neptune donnant Thétis en mariage à Pélée (!). Niobé et ses enfants frappés par les flèches d’Apollon figuraient les Anglais chassés de l’ile de RéL Mazarin, puis Fouquet furent comparés au Soleil divinisé en Apollon.

Presque dès la naissance de Louis XIV, cette sorte d’idolâtrie poétique devint une formule courante. Est-il nécessaire d’insister sur le roi Soleil,

' le roi Apollon protecteur des arts, le roi Mars, le roi Jupiter? Un poète du temps, avec les intentions les plus pures certainement, montra comment cette apothéose pouvait confiner au ridicule.

Qu’on eût même (dans l’Antiquité) en toi seul trouvé

[de dieux ensemble !

Tu deviens Jupiter, quand tu veux que tout tremble;

On voit revivre en toi le courage de Mars;

Tu sçais comme Apollon protéger les Beaux-Arts;

Tu peux sur l’Océan commander en Neptune;

Tu n’es pas moins puissant que l’était la Fortune;

Rome eût cru que Minerve eût parlé dans tes lois 2.