GALERIE FARNÈSE A ROME

[Phot. Alinari.)

Planche xvi.

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grands bassins d’argent ciselés de trophées, de figures de captifs, et dont quelques-uns pesaient plus de 140 marcs*. Peut-être aussi la Nef d’or du Roi, soutenue par des tritons et des sirènes. Le couvercle, aux armes royales, était surmonté d’une couronne de diamants, portée par un amour accosté de deux dauphins. Il y était entré pour 80000 livres d’or, sans compter les pierres précieuses ^

C’est le cadre qui convenait à la mythologie fastueuse que Le Brun allait mettre au service de la gloire royale. Les nombreux commentaires, où l’on ne se lassa pas d’étudier ces peintures et où chaque écrivain raffina sur les idées de l’artiste, montrent à quel point il était d’accord avec la pensée qui l’environnait.

On sait qu’il a représenté dans neuf grandes toiles et vingt et une petites les hauts faits du règne, depuis 1661 jusqu’à la paix de Nimègue.

Une première observation qu’on peut faire, sans d’ailleurs en exagérer l’importance, c’est le rapport entre quelques-uns des sujets et la célèbre épître de Boileau :

On verra par quels soins ta sage prévoyance Au fort de la famine entretint l'abondance.

On verra les abus par ta main réformés,

La Licence et l’Orgueil en tous lieux réprimés;

Des débris des traitants ton épargne grossie,

montre le trône du Roi (1686). Voir aussi Mercure galant, août 1679 et déc. 1686.