Stçons de l'École du Louvre, t. III, p

CONCLUSION

Voici en effet la vérité : à partir de la fin du xvii' siècle, notre art devint de plus en plus français, et en même temps il tint en Europe la place que l’art italien avait occupée pendant si longtemps. Non seulement on s’en inspira, mais on l’imita partout. A leur tour, nos artistes furent appelés en Allemagne, en Espagne, en Italie même et jusqu’en Suède et en Russie. Tout souverain, tout petit prince voulut avoir son Versailles.

Cette prépondérance était due en grande partie à l’épuisement en Europe ‘. En Italie, les artistes se raréfient, après la mort de Bernin en 1680, ou bien touchent au déclin de la vieillesse. Luca Giordano meurt en 1705, plus que septuagénaire; Carlo Maratta en 1713, à quatre-vingt-huit ans. Presque personne ne les remplace : tout au plus Solimène; encore était-il né en 1657 ^ L’art des Pays-Bas n’avait pas plus de vie. Après la mort de Jordaens en 1678 (à quatre-vingt-cinq ans), de Teniers le jeune en 1690 (à quatre-vingts ans), le vide se fait dans les pays flamands. La grande école hollandaise n’a plus que quelques représentants, qui perdent toute vigueur et toute originalité dans la recherche ou l’imitation du style classique. L’Allemagne. l’Angleterre, l’Espagne ne comptent pas ou ne comptent plus.

Notre suprématie était due aussi à la profonde impression reçue de la grandeur de Louis XIV et à l'éclat incomparable qu’il avait donné aux arts.