III. — Les sculpteurs

Les sculpteurs furent innombrables, mais souvent réduits pour la plupart au rôle de praticiens pour Le Brun ^

1. Voir plus loin (liv. III, ch. rv) les indications sur une partie de son œuvre aux Tuileries.

2. Voir sur eux Stanisl.\s Lami, Dictionnaire des sculpteurs de V École française-, t. 1, Du moyen âge au règne de Louis XIV, 1898; t. II, Règne de Louis XIV, 1906.

LES SCULPTEURS

Le Flamand Van Obstal (1394?-1668) avait du mérite : on louait et on goûte encore ses statuettes et ses groupes d’ivoire. Il ne prit pas part à de grands travaux après 1661, mais il était un des membres actifs de l’Académie, où il parla au moins deux fois, en priant ses confrères « d’excuser son ignorance de la langue française ».

Jean Warin, encore un Flamand (1604-1672), était venu en France vers 1626, il s’était fait naturaliser en 16o0. Sculpteur et surtout médailleur, il faut chercher ses belles œuvres dans le temps qui précède 1661. La statue de Louis XIV, qui date de 1670, est d’un style maniéré, alambiqué; elle manque à la fois de majesté, de réalisme et même de vraie jeunesse.

Martin Desjardins (1640-1694) s’appelait en réalité Van den Bogaert, et ce nom indique suffisamment son origine septentrionale; à Paris il travailla sous la direction de son compatriote Van Obstal, mais aussi de Houzeau et de Buirette, deux Français. Dès 1670, il entrait à ce qu’on pourrait appeler les chantiers de Versailles, et, dès 1671, à l’Académie. Guillet* le qualifie de « célèbre sculpteur ». Le nombre des œuvres qu’il fit pour les particuliers est considérable. « Les amateurs des Beaux-Arts jetaient de tous côtés les yeux sur lui ». Le Boi aussi, car Desjardins eut de nombreuses commandes pour Versailles. Mais son œuvre capitale fut la statue, les quatre figures