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Plaxche IV.

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LES ARCHITECTES

parut en 1673*. C’est une œuvre vraiment remarquable par le souci de l’exactitude, par la conscience des recherches, par la valeur documentaire de l’illustration, par l’érudition déployée dans les notes, où il aborde les questions les plus variées d’archéologie, d’art, de physique, de musique, de mécanique, etc. L’Académie d’architecture ellemême la loua à plusieurs reprises ^ De fait, si l’on songe aux obscurités du texte de Vitruve, à tout ce qu’il comporte de difficultés d’interprétation, on trouvera que l’Académie ne faisait que rendre au traducteur la justice qu’elle lui devait.

Entre temps, il avait construit en 1667-1671 l’Observatoire, commencé en 1670 l’Arc de triomphe du faubourg Saint-Antoine et, dès 1667, trois des façades extérieures du Louvre.

Comme son frère, Claude est un homme à idées, à projets. Son activité se porte sur tout. Il donne, avec Charles, la première pensée de la Grotte de Téthys, de l’Allée d’eau, du Bain des Nymphes à Versailles, et le projet de la première Chapelle. Cela ne l’empêche pas de proposer la création d’un vaste château royal près de Savigny, où l’on trouvera, avec l’avantage de la vue, des eaux abondantes que Versailles n’a point**.

Il n’a pas moins d’activité scientifique. Il dis-