Du Bos, Réflexions critiques.... t. I, p
LA. DOCTRINE
détails. Malgré le nombre presque incommensurable des ouvrages où ils étaient reproduits, on ne se lassait pas de les reprendre, de contrôler jusqu’à la minutie l’exactitude des reproductions, fûtce d’une partie de chapiteau, d’une volute. En 1678, Colbert avait envoyé spécialement en Italie un jeune architecte, Desgodetz, pour redessiner une fois de plus les monuments de Rome ‘.
Qui parcourt les ouvrages didactiques ou les procès-verbaux des Académies constate bien vite à quel point la préoccupation de l’antiquité s’empare de tous les esprits.
Le Brun parle-t-il d’un tableau de Poussin : « M. Le Brun fit observer tout particulièrement la proportion de toutes les figures, laquelle M. Poussin a tirée des belles antiques ». « La figure du vieillard debout a les mêmes proportions que celle du Laocoon, taille bien faite, composition de membres. » La femme qui donne la mamelle à sa mère tient de la figure de Nipbé ; le vieillard couché derrière les femmes ressemble au Sénèque de la Villa Borghèse; le jeune homme qui lui parle, à l’Antinoüs du Belvédère. Deux enfants qui se battent rappellent l’aîné des fils de Laocoon et l’un des lutteurs du Palais Médicis. Une jeune fille qui tend sa robe a la taille de la Vénus de Médicis, un homme à genoux, la tournure de l’Hercule Commode. Mêmes observations de Sébastien Bourdon sur le Christ guérissant les aveugles :
1. Sos dessins furent publiés en 1682 sous ce titre : Les Édifices antiques de Rome dessine: et mesurez très exactement.
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la hauteur du Christ est de huit têtes, qui est la proportion des belles antiques; le dernier aveugle fait songer au Gladiateur hlessé, l’autre à l’Apollon, etc. i.
Mêmes préoccupations, quand il s’agit de l’architecture et des architectes. Ils connaissent intimement Vitruve; ils le citeraient presque de mémoire; ils l’invoquent comme le maître par excellence. Pourquoi Vignole, pourquoi Palladio méntent-ils d’être étudiés? C’est qu’ils ont suivi la doctrine de Vitruve^. Pourquoi se laissent-ils prendre quelquefois en défaut? C’est qu’ils l’ont mal interprété. Au reste, ne pourrait-on pas se passer de leurs ouvrages, puisqu’eux-mêmes se sont si fréquemment bornés à répéter le sien? On le dit çà et là, sans le faire cependant.
Ou Vitruve ou les monuments antiques. Toute théorie, toute idée architecturale sort delà. Blondel déclare que « la plus belle partie de l’ordonnance d’un bâtiment, c’est la colonne, et c’est d’elle que dépend le reste des ornements », doctrine vitruvienne par excellence et qui entraîne la loi des ordres et des proportions. Il ajoute que les proportions des colonnes sont prises du corps humain, observation qui se retrouve chez tous les auteurs du temps. D’où vient-elle? Des anciens, et les hommes du xvii® siècle ne songent pas à se
1. Sur le tableau des Israélites recueillant la manne dans le désert, JouiN, Conférences, p. 54, 55; Sur le Christ et les Aveugles, id. , p. 71, 72.
2. La même chose est dite plus positivement encore de Bullant.
LA DOCTRINE
demander si elle repose sur un semblant de réalité. Ils font toujours acte de foi.
La place prépondérante donnée à l’antiquité apparaît encore dans le choix des ouvrages indiqués aux artistes et destinés à former le fond de leur éducation. De Piles dresse le catalogue suivant ; la Bible, l'Histoire des Juifs de Josèphe, l’Histoire romaine de Coëffeteau, Tite-Live, Homère, les Métamorphoses d’Ovide, les Hommes illustres de Plutarque, la Colonne Trajane (figures et explications), des Livres de inédailles, l'Art poétique d’Horace, la Mythologie des Dieux, les Images des Dieux, les différents ouvrages sur les Beaux-Arts, de Léonard de Vinci à Félibien '.
La bibliothèque de Pierre Mignard, en 1660, ne comprenait guère que des livres italiens et des études sur l’antiquité. Un Vitruve, un Palladio, un Vignole, un Serlio, un Alberti, le Songe de Polgphile, V Iconologie de Cesare Ripa, les Images des Dieux de Gartari, les Loges de Raphaël gravées par BonasoneC
Houasse, directeur de l’Académie de Rome en 1699, se contentait de la Bible, de l’Histoire romaine, Métamorphoses , deil' Iliade, àu Diction-
naire de Moreri, de V Iconologie de Cesare Ripa, de Vitruve et de quelques traités de géométrie et de perspective ^
Ainsi, sauf les ouvrages de technique et la
1. P. Marcel, La Peinture française de la mort de Le Brun...,
