Sur Le Brun, voir plus loin, ch. ii

LE GOUVERNEMENT DES ARTS. 13

descendre jusqu’aux moindres détails; ingénieux, avisé; soumis par en haut, comme Colbert, et, comme lui, autoritaire par en bas. Premier peintre du Roi, Le Brun domina sur l’Académie et sur les artistes; il eut l’allure d’un véritable sous-secrétaire d’Etat. Doctrinaire dans l’ame, il fut l’homme de la pédagogie. On le retrouvera à toutes les pages presque de ce livre.

Ainsi, sous la triple autorité du Roi, de Colbert, de Le Brun, il n’y eut plus dans l’art français qu’nne volonté, qu’une doctrine, qu’un goût. On dirait, justement pent-étre, que ce fut la doctrine de Le Brun, réalisée par la volonté de Colbert, mais accommodée au goût du Roi.

Cela dura, sans contre-partie aucune, au moins jusqu’à la mort de Colbert. Mais en 1683, en même temps que les sentiments du Roi commençaient à changer, le gouvernement des arts passa en des mains nouvelles.

En effet, tout de suite après la mort de Colbert, sa famille s’affaissa, au moins pour un moment, et les Le Tellier poussèrent leur fortune. Même dans les arts, ils ne laissèrent pas de place à leurs rivaux de vingt années*. Louvois reçut immédiatement la surintendance des Bâtiments^; il fît donner, en 1684, les titres de maître et garde de la Bibliothèque et intendant des médailles à son quatrième fils, l’abbé de Louvois, qu’il substitua au deuxième fils de Colbert, alors en possession de

1. Rousset, Histoire de Louvois, 1861-1863, t. 111, p. 369-374.