L ITALIE

Félibien parle de la plupart des peintres du xv' siècle, mais il s’étend bien plus sur leur biographie légendaire que sur leurs œuvres, et son jugement peut se résumer dans cette phrase : « Ils travaillaient d’une manière moins sèche et moins barbare que les premiers. Mais, à vous dire le vrai, il y a eu de si excellens hommes depuis ceux-là que je ne me suis guère jamais appliqué à considérer ce qui reste d’eux*. »

On n’admettait pas non plus sans réserve tous les artistes, même du xvi' siècle. Michel-Ange fut très contesté par les architectes autant que par les peintres : « A la vérité, écrit de Chambray^, il avoit fait de grandes choses, mais ç’a été lui qui a introduit le libertinage dans l’architecture par une ambition de faire des choses nouvelles et de n’imiter aucun de ceux qui l’ont précédé, étant auteur des cartouches, des mascarons et des ressautements de corniches, dont il s’est servi avec avantage, lui possédant un dessin profond, ce que n’ont pas les autres ».

Dans un autre passage, il le critique avec acharnement. Il trouve chez lui de la pesanteur rustique, de la rudesse déplaisante, des contorsions baroques, a comme s’il n’avait jamais eu qu’un portefaix pour modèle ». Le Jugement dernier est contraire à la vérité, à la convenance, à la raison, à la décence; œuvre d’un « génie stérile et pauvre ».