Cité dans Courajod, Leçons, t. III, p

THljORIES DANS LA PEINTURE. 155

tableau et l’expression générale du sujet, a pour complément « l’expression particulière », 1’ « expression des passions ». Partie considérable de l’art et pour quelques-uns partie essentielle avec la composition. Le peintre doit savoir exprimer non seulement les passions qui agitent les personnages principaux de son œuvre, mais encore celles dont sont animés les personnages secondaires, les spectateurs du drame, le terme de passions se confondant avec celui de sentiments.

On discuta beaucoup sur les passions mêmes, avant de s’occuper du moyen de les exprimer. Le Brun lit sur ce point ou projeta deux conférences, où il subtilisa beaucoup '. L’Académie accepta une partie de ses idées et en tira une doctrine d’ensemble qui, sauf l’appareil scientifique dont on l’entourait, procédait de tous les artistes classiques, nous l’avons dit.

Lorsque Van Obstal fit une conférence sur le Laocoon, après avoir montré la beauté plastique des différentes figures du groupe, il insista sur l’expression douloureuse du père, digne surtout d'admiration, suivant lui. Il exposa que celui-ci ayant été surpris avec ses enfants, sans avoir eu le temps de s’enfuir ni la force de se défendre, avait été saisi à la fois d’horreur, de crainte, de douleur, de désespoir; que l'art du sculpteur avait consisté à représenter ces sentiments : par les mouvements des bras et des jambes, qui marquent