Dü PüY DE Grez, Traité sur la peinture

3. Conférence sur les Pèlerins d’Èmmaüs. Conférences inéd., p. 131, 132. Louvre. Peinture, n” 1581.

sont variés, suivant la façon dont elle fait jouer les ombres, les lumières, les couleurs sur le même objet. Lui-même dispose de combinaisons, de rafünemenls, de rapprochements qui font valoir les tons et qui ne s’éloignent pas de la nature, puisque toute couleur est dans la nature. « C’est ainsi que les tableaux de Rubens sont plus beaux que la nature, laquelle ne semble être que la copie des ouvrages de ce grand homme »

Ce sont là les idées des coloristes de tous les temps. Elles diffèrent profondément des théories classiques sur le dessin, en ce sens qu’on ramène celui-ci à l’antique, c’est-à-dire à un modèle immuable et presque abstrait, tandis qu’on n’a point pour la couleur ce canon — ni aucun canon — absolument rigide. Il y avait donc là quelque indépendance, si l’on songe que les grands maîtres reconnus étaient Raphaël et Poussin, qui ne furent pas des coloristes.

Les artistes semblaient d’accord, mais les théoriciens, qu’il y avait alors en tout artiste, ne se contentaient pas d’impression et voulaient des principes. Quand ils essayèrent de les formuler, la « querelle du dessin et de la couleur » s’engagea*. Elle s’ouvrit sur un incident de conférence*.

1. Fontaine, Conférences inéd., p. GG-68. De Piles, Conversât., p. 275.

2. Voir l’histoire de la querelle dans P. Marcel, La Peinture française, de la mort de Le Brun à Watteau, 1904, et dans Fontaine, Les Doctrines d'art en France. De Poussin à Diderot, 1908.