Sobry, op. cit

INTERVENTIOîS DE L'ÉTAT DANS LE DOMAINE DE L'ART. 7

dent de la volonté des législateurs, car les richesses, les honneurs, les intérêts particuliers et par conséquent les mœurs, les goûts, les passions, la volonté des peuples, tout cela est dans leurs puissantes mains. » L'histoire enseigne d'autre part que « partout les Arts s'élevèrent suivant la volonté des législateurs. » Ne vit-on pas l'art grec, en dépit de conditions physiques partout les mêmes, prendre suivant les cités un développement tout différent? Chez nous de même, la prospérité des Arts n'a-t-elle pas toujours été en raison de la place qu'ils tenaient dans les préoccupations du gouvernement? « Louis XIV et Colbert les avaient élevés à leur propre hauteur ; leur pensée s'en occupait constamment et l'un des plus grands ministres qu'ait possédés la France eut besoin de tout son génie pour les

diriger, pour en former un ensemble harmonieux C'est à ce principe

d'administration, plus encore qu'aux goûls du monarque, qu'il faut attribuer l'éclat dont les Beaux-Arts brillèrent à cette époque *. » N'est-ce pas enfin la même intervention que manifeste l'histoire des vicissitudes de l'art moderne? « Des rois barbares fermèrent toutes les portes àTintelligence. Ils crurent voir dans l'avilissement des hommes raffermissement

de leurs trônes Enfin le xv® siècle arriva ! Florence, Rome et Paris se

réveillèrent! Cosme de Médicis et le pape Léon X, son neveu, et le roi François I ouvrirent les yeux. Ils voultirent et les Arts se rétablirent,,,.

Cosme de Médicis ressuscita la peinture » Négligeant les exagérations

naïvement absurdes, nous retiendrons seulement la conclusion générale : « Dans tous les climats comme dans tous les gouvernements, le succès .des Arts est un bienfait des lois *. »

L'intérêt de l'Art n'est d'ailleurs pas le seul que fassent valoir les partisans de l'Etat, suivant les cas « providence » ou « gendarme. >> Du fait que les Arts peuvent être bienfaisants résulte pour les gouvernants le devoir d'employer le talent à « embellir la vertu et à conduire les hommes vers elle. » Comme, par contre, ils sont également capables de « démoraliser » le peuple ou de « renverser le gouvernement, » il y va de l'existence de la société et de l'État de surveiller leur exercice. Dans les deux hypothèses il y a égale nécessité que les Arts « fassent partie de la législation qui les fera marcher droit à leur but. »

1. Le Breton, liapp. de 1808. — Emeric David n'est pas moins aflirmatif. « Ce sont mdeminent les faveurs de nos rois qui ont été les causes des progrès de nos statuaires ; ce sont évidemment les erreurs du gouvernement qui ont été, si on nous compare aux Grecs, la cause particulière de notre infériorité. . . » (^Art statuaire.)

2. Le Breton. Rapp. ; - Notice pour l'an XII. — Emeric David, Art statuaire, p. 98. 100, 101, 128. 129. 429, 440, 452.543; — //i/ï.rfe /a /?tfi/#r. p. 2^1 ; — Musée olympit/ue, p. 316. — Chaussard.o/?. cit,, p. 21. — Dufourny, Rapport du 13 germinal IV. (A.rchivcs de la 3» classe de l'Instilut.) — Sobry. p. 45, 314. — Deseinc, Notices sur les Acad., ch. v.