ANTITHÈSE LIBÉRALE. ÉCLECTISME
Là, on admire franchement les divers types de l'art gothique : le i^ gothique byzantin » de Sainte-Sophie, qui « se place hautement dans la pensée et fait une impression profonde » ; le « gothique grec » de Saint-Marc à Venise ou du dôme de Pise, « très intéressant par le jeu de ses galeries à jour et par leur disposition pittoresque » ; le *< gothique arabe », dont les ouvrages offrent « le spectacle le plus riche et le plus étonnant » ; le « gothique normand y) ^ qui, aux xn* et xni° siècles, produisit des chefsd'œuvre de hardiesse et de légèreté », « modèles de majesté, de richesse et d'élégance », admirablement assortis au caractère de la religion chrétienne, sources de « sensations sublimes ». On affirme que les cathédrales « sont encore les plus beaux ornements de nos cités » et Ton déplore les destructions « inhumaines » dont s'est rendu coupable le vandalisme révolutionnaire ou classique *. Quelques-uns, dépassant la mesure d'une admiration platonique, protestent contre l'abandon de celte architecture! u Les édifices gothiques, dit l'un, par le merveilleux de leur construction, la légèreté de leurs colonnes et la hardiesse de leurs voûtes commandent l'admiration ùi fournissent des types à Fart.yi « La forme en ogive, écrit un autre, n'est-elle pas la plus favorable à la solidité des voûtes? » Neconvientelle pas à notre climat, à nos mœurs puisqu'elle « permet des dégagements commodes, des jours multipliés, et toutes les combinaisons que demandent nos usages ». « Tant par sa légèreté que par son llûté », le système gothique n'est-il pas très bien approprié à la construction et à la décoration de certains édifices, des théâtres par exemple '?
L'architecture de la Renaissance italienne et française trouve également des défenseurs qui vantent son « noble essor », préfèrent ses œuvres aux monuments classiques du xvn* siècle ou môme les proposent nettement comme des types parfaits de construction civile. Le dôme, que nous avons vu si décrié, rencontre des apologistes qui, louant en lui l'heureuse alliance
1. Sainl- Valéry Seheult, p. 5. 47. — Sobry, p. 432. — Lcgrand, Parallèle, p. 16, 17, 18, 19, 24. — Durand, II, p. 40, 42, 43 51.-^Baltard et Ainaurj Duval, Prospectus de « Paris et ses monuments ». — Milizia-Pommereul. p. 77. — Le Breton, Rapport ac 1808. — Cordicr de Launay, Théorie circonsphérique , p. 244-245. — Emeric David, Hist. de la peint., p. 107; — Revue Encyclop., 1819, t. III, p. 534. — Fontaine, op. cit. — Quilliet, Dict, des peintres espagnols, p. xviii. — Bernardin de Saint-Pierre, Harmonies, liv. I. — Ghaleaunriand, Génie, 3» partie, liv. I, eh. viii. — Napoléon, Lettre du 30 mai 1807, à propos du concours pour l'éreclion du temple de la Gloire. Il y met Notre-Dame en parallèle avec Saint-Pierre de Rome. — Nouv. des arts, 1803, t. II, p. 365. — Combes, Mémoire sur la restauration de la cathédrale de Bordeaux, lu à la 4^ classe de l'Institut (9 nov. 1811) (Archives de llnstilut).
— Mme de Staël. Allemagne, Beaux- Arts, p. 402.
2. Durand, t. II, p. 27. — Milizia-Pommereul, p. 77. — Saint-Valery Seheult, p. 61. Note.
— Noverro, Observât, sur la construct. d'une salle d'opéra (édition de 1807), p. 242. — Delabordc, Jardins de la France, Disc, préliminaire, p. 52.
de la hardiesse gothique à la simplicité antique, restiment la « principale beauté des temples » \
L'architecture française du xvii* siècle, malmenée par les puristes de la théorie néo-antique, compte elle aussi des partisans qui professent une vive admiration à Tégard delà colonnade du Louvre, des Invalides, de la Porte Saint-Denis, etc'.
Il n'est pas enfin jusqu'aux architectures exotiques de l'Inde et de la Chine à qui justice ne soit rendue*.
On comprend que cette théorie ne présente pas le voyage d'Italie comme le couronnement obligé d'une éducation d'architecte. Elle serait plutôt disposée à lui attribuer des effets funestes, pensant à ces anciens pensionnaires de l'académie de France à Rome, qui « imitent les grands modèles à conlre-sens, seulement pour montrer qu'ils ont étudié,... et donnent à la maison d'un financier, à des barrières mêmes la forme d'un temple antique *».
Il y a désaccord non seulement sur le choix de la voie vers laquelle il convient d'aiguiller Tarchitecture moderne, mais encore sur Tallure à lui imprimer. Faut-il limiter sa tâche à la simple satisfaction des besoins auxquels elle répond ou lui demander l'union de l'agrément à l'utilité? En d'autres termes, doit-on borner le rôle de l'architecte à celui de cons-
1. Fontaine, op. cit. — Raymond, Mém. de Vinst., 1II« cl., t. III, p. 406 (cf. Notice de cet artiste dans la deux, partie de ce travail). — L. G., Ann. du Musée, 1807. t. XIV. — Sobry, p. 313. — Pausanias, p. 30. — Durand, I, p. 89. — Viel plaide la cause des d6mes dans : Moyens pour la restauration des piliers du Panthéon, p. 6, 7, 8; — Des erreurs publiées sur les dômes; — Dissert, sur la Halle au blé. — Wilgrin Taillefer, op. cit., p. 41. — Chateaubriand (^Génie) fait aussi le panégyrique du dAme. — Gambry, Descript. de l'Oise (à propos du chat, de Sarcus). — Girodet a écrit sur Saint-Pierre de Rome les vers suivants :
Mais ici l*art moderne a surpassé Taotiqae
Qu'Athènes vante moins son fameux Parthénon. Un seul homme, du ciel devinant les pensées, A vaincu Kome antique et la Grèce éclipsées.
Le Peintre, chap. ii, p. 88). — Alex. Lenoir, Journal, n® 463 (cf. Notice des monum. franc., 1814). — Ponce, Rapp. lu à l'Athénée des Arts, 1802 (Nouv. des Arts, I, 380). — Peyre, en fruct. VI. sauve Fonlaibleau menacé par la bande noire ; l'Institut s'associe à son éloge du monument et k sa protestation (cf. Séance de la 1I1« cl. du 3 fruct. VI, Arcli. de l'Institut).
2. Vicl, OEuvres, passim, surtout: Principes de Vordonn., p. 83; — Impuissance des mathém., p. 62. — Lussault, Thierry, Journ. des Bât , ans IX et X. — Dcseine, Opinion sur les mu.sées, note. — L. G.. Annal, du Musée, XIV, 1807, p. 139, 140. — Le Breton, Bapp. de 1808.
3. Durand consacre la 2<^ section de son Recueil et parallèle à la représentation de mosquées, pagodes, églises gothiques et la 'i* à celle de tombeaux égyptiens, grecs, indiens, turcs, persans. — Lcgrand, Parallèle, p. 16. — Cordier de Launay, Théorie cire, du beau, passim, etc.
