V Observateur au Muséum (1810), p

2. Cf. Q. de Quincj, Notices acad,, passim; — Hist. de Raphaël, p. 450.

)3. Cf. dans le Magasin encyclopédique de 1799. t. VI, p. 199, la protestation de L..., peintre, contre ^usurpation du nom a artiste. — Brunn Nccrgard, Stt., p. 12. — « Pour mieux renverser les choses, disait Mercier au Conseil des Cinq Cents le 25 vend. V, on a renversé tout le langage; on n'a cesse d'abuser du mol artiste. Autrefois, un peintre était un peintre, un comédien un comédien, un danseur un danseur. Aujourd'hui, ils ne sont plus eux-mêmes, ils sont des artistes. »

4. Brunn ?iocrgard, Sit., p. 12; — Nouv. des arts, t. IV, p. 118.

experts bourgeois; enfin, hors cadres, le peuple, les Architectes libres. La Révolution supprima ces lignes de démarcation ; mais, excluant Tarchitecture du régime de liberté absolue qu'elle créait pour les Arts, elle en assimila la pratique à un métier et la soumit à Tobligation de la patente. C'était mettre à la portée du premier venu, au prix d'une faible somme d'argent, la possession d'un brevet artistique. Immédiatement, entrepreneurs et même ouvriers achetèrent et affichèrent à l'envi un titre devenu banal. Tout le monde en souffrit, et l'art qui « déchut de son antique noblesse », et les artistes dont l'état « perdit toute considération », et le public et l'État qui payèrent les frais de l'ignorance et de la rapacité des « faux architectes * » .

Nous n'avons encore rien dit du « beau sexe » qui pourtant contribua activement au développement de la production artistique. Sous la Révolution et l'Empire, le nombre des femmes artistes exposant au Salon suivit une progression constante, particulièrement rapide depuis 1802. De 19 en 1791, il s'éleva à 40 en 1802, dépassa SO en 1806 et 70 en 1810. La plupart peignaient, deux ou trois sculptaient et autant gravaient ^ Entre l'ancien et le nouveau Régime, considérés sous ce rapport, la différence ne porte pas seulement sur la multiplication des pinceaux féminins, mais encore sur la direction de leur activité. Jusqu'alors en effet ils s'étaient consacrés aux genres secondaires, principalement au portrait, aux fleurs, à la nature morte. En 1802, pour la première fois on les vit aborder la grande peinture d'histoire'. Cette application des femmes aux arts du dessin, — qui correspondait d'ailleurs à une invasion analogue dans la littérature, — ne manqua point de soulever une question de principe qui fut débattue en de vives polémiques. Certains hommes, oubliant que la ci-devant Académie admettait les femmes*, leur refusèrent le bénélice des « droits de l'homme ». Les deux principaux misogynes du temps furent le poète Lebrun et le peintre Landon. Ce dernier se signala par une hostilité acharnée qui recourait à toutes les armes. N'insinuait-il pas, — il est vrai qu'il n'était pas le seul, — que bien peu parmi ces dames « faisaient elles-mêmes, c'est-à-dire elles seules leurs tableaux? Tout au

1. Cf. le Moniteur-. 4 juin 1792, 25 vend. V, 28 frim., 5 nivôse, 10 et 13 therm. V. — Le Breton, Notice des travaux de la IV^ classe pour l'an XL — Th. de Froideau, Mémoire sur l'Acad. d'arcfi. (1814). — Vignon, Hurle rétabl. des Acad. (1814).

2. Cf. Le Breton, Happ. de 1808; — Nouv. des arts, I, p. 80; II, p. 54. — Brunn Neergard, Sit.j p. 18. — Landon, Salon de 1808, p. 91.