Q. de Quincy, Idéal, p. 36, 37. — Imit., p

2. Landon. Salon 1808, 1, p. 81, 82; II, p. 20. — L. Dupuy, Excell. de la se. ant.

3. Q. de Quincy. Idéal, II, p. 200, 203-4 et passim. « Il est une manière qui tient aux conventions de l'écriture hiéroglyphique qui fait lire les choses au lieu de les faire voir, qui en exprime l'idée au lieu de 1 image. » u Dans les cas où l'artiste est le plus contraint de généraliser les apparences des sujets, c'est force à lui de les restreindre souvent à l'apparence d'écriture ou de signes simplement indicatifs. » {^Id., 200, 203-4). — Une conséquence curieuse de l'exagération de la doctrine est l'entraînement de ses adeptes qui. dépassant l antiquité « grecque » même primitive, s'éprennent de l'art égyptien. Cf , par ex., Paillol de Montabert.

36 THÉORIE DES ARTS Di: DESSIN.

Técheveau complexe des situations et des rapports, il renoue les fils et les tisse sur une trame plus serrée que celle de la réalité, sur la trame abstraite de Tldéal \

Dans la composition idéale tout doit concourir h la fin visée. Inutile de dire que le dessin des êtres et des objets sera conforme aux lois de simplification généralisatrice énoncées plus haut. Les mêmes principes dirigeront Tordonnance de la scène. L'artiste dédaignera les groupements à effet, Téchelonnement des plans, les dégradations.de la perspective, « petites vérités de détail », dont l'observation serait une dangereuse concession aux exigences de Topil, un obstacle à l'effet de l'œuvre sur l'esprit. A l'exemple des Grecs qui, à cet égard, ont fait preuve d'une « négligence vraiment systématique », la raison justifie parfaitement la disposition « symétrique et monotone » des personnages, « sur un ou deux plans » « ou sur un même niveau en ligne droite ». Ce dernier mode de composition, le « style de procession » est le seul convenable au basrelief où toute tentative de multiplication des figures et des plans est ridicule. 11 est aussi le meilleur que puisse adopter le peintre, bien que la dégradation des dimensions et des teintes lui permettent de donner l'illusion de la distance. Car Talignement des personnages sur un rang a le double mérite d'être « simple, noble et un » et de fixer successivement sur chaque objet l'attention du spectateur que disperse le groupement pittoresque en perspective*.

La question de l'Idéal se complique si l'artiste au lieu d'un thème général choisit un sujet spécial, localisé dans Tespace et dans le temps. Dans ce cas, la réalité physique se double d'une réalité historique qui comporte une vérité de lieu, de costume et de portrait. L'artiste devra-t-il sacrifier à son a»uvre de généralisation ces diverses particularités qui dénomment et dalent le modèle ?

Tout en reconnaissant que chez la plupart des hommes il existe « on ne sait quel sentiment » qui répugne à la confusion des lieux et des temps, la doctrine idéale maintient énergiquement « qu'aucune exceptron fondée en raison ne peut soustraire aux applications de sa théorie aucune espèce de sujets. » Loin de tenir compte d'un « futile attachement » à la vérité historique, elle estime que cette dernière doit toujours être négligée et d'autant plus (jue le personnage ou le fait sont plus voisins de nous. Car, plus les détails qui les individualisent nous seront familiers, plus