Musée de la Ch. des Pairs

rôle démiurgique : « Je Tai voulu, disaiUil, je Tai fail*! » Par contre, Tappréciation spéciale de Tartiste considéré non plus comme « réformateur » mais comme peintre resta dans une note très moyenne. On louait la correction du dessin, la simplicité et la clarté de la composition, mais on regrettait le manque de vigueur du coloris*. On s'accordait toutefois sur son mérite professoral, attesté par l'éducation d'artistes comme Z>«î;irf, Debucourt, Dutertre, Garnier, Ménageot, Regnatdt, les Sable t, Saint-Ours, Théaûlon, Vincent, etc.

Modéré comme Vien son maître, Vincent (1746-1816) resta fidèle à Tesprit de sa doctrine, bornant la « réforme » de Tart au redressement du style du xvui' siècle dans le sens de la simplicité et de la vérité. Hostile à l'idéalisation absolue des formes qu'il estimait une dangereuse chimère, il demandait la correction du dessin à la combinaison judicieuse d'un choix de détails vrais'; une de ses recommandations favorites aux peintres d'histoire était de pratiquer souvent le portrait, genre auquel lui-même s'était adonné avec succès*. Il protestait enfin contre la manie de singer les modèles des écoles antérieures. Son exécution se distingue par la franchise, la fermeté quelquefois exagérée et par endroits la hardiesse de la touche. Admirateur du coloris du Guerchin, il tient de Greuze par la tonalité très claire, un peu grise, toujours agréable, mais parfois un peu froide de sa palette '.

Dans la période qui nous occupe, Vincent, dont les expositions académiques avaient été des plus heureuses, fut détourné de la production autant par une santé fragile que par une active participation aux travaux de la quatrième classe de l'Institut®. A l'exception de la secte davidienne qui contestait brutalement son mérite et l'assimilait aux « maniéristes » du xvni* siècle, la critique lui fut généralement favorable, louant l'originalité de son inspiration, l'élégante vérité de son dessin, surtout la précision de son exécution et la vigueur de son coloris. Titulaire d'un grand prix de S, 000 livres en 1791, d'un premier prix aux Concours de

1. Son action réformalricc fut cependant conslcstce par certains Davidicns qui faisaient honneur à David de la révolution artistique.

2. Cf. Brunn Ncergard, SU. des B.-Arts. — Em. David, Mus. de la Ch. des Pairs. — Ducis, Epiire à Vien. — Séance do l'Institut du 20 vendémiaire VII. — Landon, Ann. — Le Breton. liapp. de 1808. — Notice sur la vie et les ouvrages de M. Vien (lecture du 7oct. 1809).

3. Cf. Alcihiade, à Montpellier; Henri /F, à Amiens, et surtout T^^aca/Zur^, à Bordeaux.

4. Cf. ses très beaux portraits: de Dazincourl, à Marseille; de Bergeret, à Besançon.

5. Outre les œuvres déjà citées, cf., à Angers, Combat des liomains et des Sabins; à Amiens, Arrie et Pœtus se donnant la mort; à Montpellier, Saint Jérôme^ Alcibiade recevant des leçons de Socrate.