Q. de Quincy, Idéal, II, p

intellectuels et moraux d'un sujet » en vue de Tédification du spectateur. C'est assez dire que Tartiste devra « recomposer » la réalité, sans craindre d'en modifier les apparences, « agrandir les proportions », embellir les physionomies et donner à un héros une figure héroïque \

Mais le style historique n'est qu'une forme inférieure de l'art, mitoyenne entre le « simple naturel » et le « poétique », entre le « positif » et r« Idéal ». Le style vraiment idéal, le plus apte à susciter à l'occasion de la perception visuelle d'images physiques la conception intellectuelle d'idées immatérielles, c'est le style allégorique, le propre de l'allégorie étant de faire signifier à une chose une autre chose, de communiquer à un ensemble les propriétés d'un autre ensemble. L'allégorie est donc l'auxiliaire indispensable de l'art en général et de la sculpture en particulier. Car l'infériorité de ses moyens contraint cotte dernière de se restreindre à un petit nombre de figures, généralement à une seule et elle n'a pas comme la peinture la ressource de varier les aspects grâce aux artifices de la perspective et au prestige de la couleur. Sans le secours de la métaphore, le champ de son activité serait infime; avec lui elle peut l'étendre, en compensant l'insuffisance narrative de sa composition par la valeur significative de ses figures **

Le procédé allégorique substitue à l'image des apparences physiques d'un individu ou d'un fait « l'image caractéristique de leur nature morale ». La transformation résulte de trois opérations successives mais connexes. Une première transpose la réalité de l'ordre physique dans l'ordre moral, en remplaçant la perception sensuelle de ses formes par l'analyse inlellcctuelle de son essence ; une seconde réduit la multiplicité des éléments fondamentaux à l'unité d'un caractère dominateur ; la dernière, pour figurer cette entité abstraite, recourt, suivant les cas, à l'allégorie ou au symbole. Tantôt elle personnifie l'idée dans une de ces figures anthropçmorphes consacrées par l'usage ; tantôt elle se borne à l'indiquer au moyen d'un signe symbolique ou emblématique, subslituant ou associant figures ou emblèmes aux images des êtres et des objets réels*.

Soit d'abord le cas de transfiguration totale d'un personnage ou d'un sujet. Veut-il perpétuer le souvenir d'un héros, l'artiste n'a qu'à préférer au vain portrait d'un corps voué à la destruction, la représentation de la

1. Q. (le Quincy, Idéal, 11, p. 24'i; — Imit., p. 353-54; — David (selon Delccluzc, .S'owvenirs, p. 133, cl la Revue du Salon de l'an X, p. 156) aurait été d avis que « quand on {wint un héros il faut lui faire une figure héroïque ». Delécluzc, ibid., attribue cette opinion à Uonaparle.