y. de Quincy. Idéal, II. p. 245; — /mit., p

3. Q. de Quincy. Idéal, H. p. 20i, 206, 252-53, 271-73; — Imil., p. 358 et passipi.

qualité qui fit son mérite et lui valut son renom. Ainsi Timage d'un homme de guerre sera celle de son Courage ; Timage d'un politique, celle de sa Sagesse ; Timage d'une femme, celle de sa Beauté, elc. Mais, pour les arts du dessin, les abstractions métaphysiques se confondent le plus souvent avec leurs personnifications mythologiques. C'est que la réalisation plastique des premières prêtera presque toujours à Ténigme ou du moins exigera toujours le concours interprétatif de nombreux accessoires. Les secondes au contraire, consacrées par une habitude séculaire, sont devenues des termes usuels et possèdent un sens indubitable. Par une apothéose familière à Tart antique l'artiste métamorphosera donc ses personnages en Jupiter, en Mars, en Apollon, en Mercure, en Junon, en Minerve, etc.

Appliquée à la représentation d'une scène historique, la métaphore allégorique a la vertu de ramener l'étendue, la durée et la complexité à la mesure de l'œuvre d'art. Procédant par voie de réduction et de transposifiofi, elle dégage d'abord de sa multiplicité matérielle la simplicité morale de l'action, des effets apparents les causes et les ressorts cachés ; puis elle personnifie cette essence de la réalité, soit dans une figure allégorique, soit dans l'image allégorisée du personnage principal qui devient le résumé collectif des agents et des forces secondaires. C'est ainsi que l'artiste pourra figurer le combat de deux armées par la lutte de leurs personnifications ou de leurs chefs ; le passage militaire d'un cours d'eau par le triomphe de la personnification de l'armée victorieuse sur la personnification du fleuve*, etc.

D'autre part, avons-nous dit, la théorie conçoit une métaphore partielle de la réalité par l'adjonction aux êtres historiques soit d'emblèmes symboliques, soit de figures allégoriques. Ainsi l'artiste rendra sensible la qualité dominante d'un personnage en associant à son image le signe conventionnel de cette qualité. Par exemple, le foudre mis dans la main d'un orateur exprimera la puissance de son éloquence ^

Le même résultat sera obtenu parla représentation à côté d'un individu ou d'une action de la personnification de leur essence morale, soit que l'artiste imagine lui-même l'incarnation corporelle de ses abstractions, soit que, pour les raisons précitées, il préfère l'emprunter au répertoire mythologique. Cette alliance de la réalité et de la fiction est absolument légitime, même dans les sujets chrétiens, où Dieu, les Anges, les Vertus et autres « êtres mystérieux » peuvent parfaitement revêtir les formes