GROS

propre croix de la Légion d'honneur, enfin par son élection à Tlnstitut en 1815.

Ce que nous avons exposé de l'esthétique et de la carrière de Gros implique Texercice d'une influence énergique sur Tart contemporain. Une manière qui emportait Tadmiration enthousiaste du public et des puissances possédait nécessairement une force d'attraction singulière, qu'accroissaient d'autre part la vie brillante de Tartiste entouré d'officiers et de hauts personnages, l'aisance séduisante et quelque peu cavalière de son travail el jusqu'au luxe de son atelier encombré d'étoflfes et d'armes orientajes. De fait, Gros fit école et de bonne heure. De nombreux élèves se groupèrent sous son enseignement, parmi lesquels nous citerons pour la période qui nous occupe, Belloc, Delaroche, Hesse, Lordoriy Robert Fleury, Schnetz,

Mais l'action du professorat de Gros est minime en comparaison de celle qui résultait de la puissance de son exemple et qui atteignit les artistes les plus différents. Ainsi Géricault dont la filiation au maître de la Bataille de Nazareth serait attestée, à défaut d'autres preuves, par la belle copie qu'il fit de ce tableau ; ainsi Delacroix qui, d'après ses propres déclarations, M idolâtrait le talent de Gros » et le proclamait « un des plus notables de la peinture » * ; ainsi encore, à des degrés divers Gérard, Girodet, Guérin, Monsiau, David lui-même qui, nous apprend Delécluze, « se sentait excité par le succès que Gros avait obtenu avec son brillant coloris », au point que « pendant l'exécution du Couronnement, il parla plusieurs fois de l'auteur de la Peste de Jaffa comme d'un rival '. » A ces informations traditionnelles nous pouvons joindre la preuve documentaire fournie par ce fait que, de 1808 à 1810, Girodet, dans sa Révolte du Caire ; .Guérin, dans son épisode de la même sédition ; David, dans son Serment aux aigles; Monsiau, dans ses Comices de Lyon étonnèrent la critique, contemporaine par un effort si caractérisé vers le réalisme, le mouvement et le coloris que les classiques crièrent au « fracas ». C'est donc avec raison qu'aux funérailles de Girodet, Gros « s'accusait d'avoir été un des premiers à donner le mauvais exemple. »

Dans Tordre des talents, la première place après Gros revient à Géricault (1791-1824). Elève nominal de Guérin, il prit modèle sur Gros et se préoccupa de Prud'hon^. Tempérament passionné, mais capable d'ap-