LA NUMISMATIQUE ET LA GLYPTIQUE
toire mélulliquc de l'antiquité et de la monarchie française achevaient de limiter assez étroitement le champ de l'interprétation.
L'allégorie abstraite avec son cortège traditionnel de vertus pcrsonniliées n'obtient qu'une place secondaire. On sait que Napoléon ne la pouvait soufTrir'.
L'imilation de modèles antiques est au contraire fréquente : ainsi la médaille commémoralive de la Reprùe des drapeaux français conservés à l'arsenal d' Innsbr&ck est une copie de la médaille de Germanicus relative au recouvrement des enseignes de Vams. La tilialion est quelquefois moins directe et se manifeste seulement dans le sentiment général de la
Via. 66. — M"' Chaudct, Un enfant endormi dans son berceau (an IX;.
conception, dans l'allusion et dans le costume. Pour célébrer la Paix de Presboiirg l'artiste a représenté le temple de Janus. L'Alloculton de Napoléon à ses troupes au passade du Lech pourrait fort bien passer pour r « allocutio » d'un César romain à ses légionnaires. La Capitulation ^Ulrn est figurée pur la course d'un char monté par Napoléon que couronne une Victoire gigantesque.
Parfois le style numismatique atteint t'cxtrôme du « système idéal ». Ainsi la médaille d'/mn montre Napoléon costumé à l'antique, à cheval et brandissant la foudre! Celle de lu Prise de Vienne ledéguisc en Hercule appuyé sur sa massue ; celle de Frîcdland en Mars remettant son épéo au fourreau; celle du Passage du mont Saint- Bernard au Jupiter foudroyant
les rochers. Une autre médaille d'Iéna, dont la composition parait du reste inspirée d'une fresque de Jules Romain au palais de Mantoue, offre Napoléon en Jupiter enfourchant Taigle et foudroyant ses ennemis travestis en Titans! Dans un projet de médaille pour la Paix de l'Europe par Dupré, Bonaparte, sous Temblème de « la Valeur, donne à l'Europe Tolivier de la paix^ ». Quant au sceau de TÉtat, sous la Révolution comme sous TEmpire, il est à Tantique, représentant sous le premier Régime une figure allégorique, sous le second Napoléon en empereur romain.
Une place est faite au moyen âge. Ainsi le souvenir de Charlemagne est quelquefois associé à celui de l'antiquité mythique. Nons en trouvons un exemple sur le revers de la médaille A'Austerlitz, qui est orné d'un foudre constitué par le sceptre carolingien entouré d'éclairs et aussi sur la médaille de la Distribution des couronnes (1806), où nous reconnaissons le même insigne tenu par un aigle. Nous remarquons d'autre part que dans la médaille de la Confédération du Rhin les princes allemands prêtent serment en costume de chevaliers.
Citons enfin comme spécimen de respect relatif de la vérité historique, la médaille de V Expédition d'Egypte où le char de Napoléon est traîné par deux dromadaires.
En somme, l'interprétation des sujets humains est généralement médiocre et conforme aux principes du système idéal. Trop souvent l'imitation est poussée jusqu'au pastiche ; le dessin réduit au tracé d'un contour; l'expression insuffisante ou exagérée; la composition défectueuse sous le rapport de la perspective et de la mise en scène ; l'allégorie énigmatique et bizarre ; le costume inexact, invraisemblable et inconvenant. Cependant des exceptions générales ou particulières annoncent un style plus poétique et plus historique.
La représentation de la nature.
Le paysage. — Les fleurs. — Les animaux.
Bien que leur nombre ait été considérable, les œuvres consacrées à la représentation de la nature sont rares dans les collections publiques et la matière offerte à l'analyse est bien minime. Voici néanmoins les conclusions de l'examen que nous avons pu en faire dans les musées de France.
