A. Lcns
3. Camper. Dissert, sur les animaux et l'homme, trad. Janscn. \. Rcvcroii} Saint-C}r, op, cit., t. II.
la forme sphériquc « fait toujours imaginer des sujets miraculeux » ; la demi-ellipsoïde donne « une impression de tranquillité » ; les solides rectilignes « simulent l'agitation », si leurs contours sont droits et le « désordre »,. s'ils sont brisés* !
Rien n'est oublié et le coloris, comme le reste, est doté de règles précises, qui enseignent les meilleures combinaisons de la gamme chromatique, l'utilisation des « contrastes » cl, comble de prévoyance, la couleur convenable à chaque sexe, à chaque âge, à chaque passion. Ainsi, « la blancheur fraîche de la femme contraste avec le teint un peti plus roxigeâtre de Tcnfant ; l'homme à la fleur de son âge brillera d'une vivacité mâley qui contrastera avec la couleur pâle plus ou moins jaunâtre de la vieillesse. Les passions se distingueront de môme: la franchise et la loyauté par un ton vermeily Xa jalousie par une couleur pâle, V envie par une teinte verdâtre et la colère par une couleur blême ou rouge foncé* ».
Il est enfin une recette générale qui a l'avantage de dispenser de tout efl'ort comme de préserver de toute erreur, c'est « l'imitation des maîtres », des maîtres de la sculpture antique pour le dessin, des maîtres de la peinture italienne et surtout de Raphaël pour la composition et le coloris **. Statues antiques et tableaux italiens constituent « une sorte de prisme pittoresque où l'on trouve la nature décomposée et réduite en système ». Il suffit à l'artiste d'en capter les rayons et de les fixer sur son œuvre pour s'assurer le succès. A la rigueur, fût-il peintre, il pourrait môme éliminer ceux qu'émet le foyer italien, car, bien qu'il mérite de clore la liste des anciens, Raphaël ne laisse pas de prêter à la critique*.
Par contre, rien ne saurait suppléer l'étude de l'antique, « première et unique condition du succès en art comme en littérature ». C'est la meilleure, peut-ôtre la seule voie vers le style idéal. « Les plus belles lignes de beauté se découvrent jo/z/ç aiséniejit dans les statues grecques que dans la nature môme ». Pourquoi construire à grand'peine des échelles de proportions, quand Tantique ofl're à nos mesures le canon parfait? Pourquoi s'efl'orcer de surprendre dans les yeux et sur la physionomie les
1. A. Lens, § Composition. — Rcvérony Saint-Cyr, op. cit., t. IL
